landbouw

De OPZuid subsidieaanvraag voor het project AgroBOTS 2 is toegekend door Stimulus Programmamanagement. Het OPZuid programma 2021-2027 is een Europees subsidieprogramma voor regionale transitie gedreven innovatie. Het subsidiebedrag inclusief cofinanciering van de Provincie Noord-Brabant is toegekend voor een periode van 3 jaar en omvat de ontwikkeling van vijf innovatieve robotica-oplossingen (autonoom wieden, sorteren, detecteren & verpakken) voor verschillende teelten.

Landbouwbedrijven Krone en Lemken zijn een samenwerking aangegaan met Apex.AI, een bedrijf gespecialiseerd in veiligheidscertificering voor autonome softwaretoepassingen. Deze samenwerking richt zich op de verdere ontwikkeling van het ‘Combined Powers’-project, een prototype voor een autonoom landbouwsysteem.

De markt voor landbouwrobots zal naar verwachting fors groeien: van 13,5 miljard dollar in 2023 tot 40,1 miljard dollar in 2028. Dit betekent een jaarlijkse groeivoet van 24,3%, aldus een recent rapport van ResearchAndMarkets.com. Boeren over de hele wereld erkennen steeds meer het transformatieve potentieel van geavanceerde technologieën voor het moderniseren en optimaliseren van hun agrarische werkzaamheden.

Technologiebedrijven Origin Digital en Aspia Space hebben een nieuwe technologie ontwikkeld die de lengte van gras kan meten vanuit de ruimte. De technologie, ‘GrassMax’ genaamd, wordt later dit jaar in Ierland gelanceerd als onderdeel van de diensten van Origin Digital.

Een specifieke vorm van landbouw is vertical farming, waar kleine gewassen worden gekweekt in kleine ruimtes in lagen boven elkaar. Deze vorm van landbouw leent zich bij uitstek voor gebruik van robots. De Nederlandse start-up Growy is daar ondertussen heel ver mee: ‘Geen mens raakt de plant meer aan.’

Hoe kan onze planeet negen of zelfs tien miljard mensen voeden? Het is een existentiële vraag, en een belangrijk deel van het antwoord is “smart farming”: extreem efficiënte voedselproductie dankzij gericht gebruik van de allernieuwste technologie, ondersteund door computers en zoveel mogelijk geautomatiseerd.

Roboticafabrikant DENSO en kasbouwer Certhon hebben samen de Certhon Harvest Robot ontwikkeld. Deze robot kan onder meer fruit- en groente, zoals tomaten, telen en plukken zonder menselijke tussenkomst. De robot detecteert, snijdt en vervoert de tomaten autonoom naar de kisten.

Vooral op het gebied van de landouw vindt veel innovatie plaats met robotics. Een van de voorbeelden daarvan was te zien op de laatste editie van het ERF, waar studenten van de HAN University of Applied Science toonden hoe robots zouden kunnen samenwerken, bijvoorbeeld bij het schoonmaken van stallen en het binnenhalen van de oogst. Rocking Robots sprak hierover met Hassan Hotait.

Robots zorgen ervoor dat werken in het boerenbedrijf, met name de melkveehouderij, aangenamer, duurzamer en winstgevender wordt, zegt Martijn Boelens, CTO bij Lely. Hij was een van de sprekers tijdens het European Robotics Forum (ERF), waar sustainability het overkoepelde thema vormde. Marco van der Hoeven sprak na afloop met hem over de manier waarop Lely die visie in praktijk brengt.

Van de beoordeling en het sorteren van vers fruit tot het samenstellen van groentepakketten. De intelligente robots van Wageningen AgroFood Robotics leren – van mensen – om meerdere taken uit te voeren. Dat maakt de verwerking van groente en fruit nog (kosten)efficiënter en vergroot de toegevoegde waarde van versproducten. De eerste demo-toepassing is in de zomer van 2021 klaar.