landbouw

Een specifieke vorm van landbouw is vertical farming, waar kleine gewassen worden gekweekt in kleine ruimtes in lagen boven elkaar. Deze vorm van landbouw leent zich bij uitstek voor gebruik van robots. De Nederlandse start-up Growy is daar ondertussen heel ver mee: ‘Geen mens raakt de plant meer aan.’

Hoe kan onze planeet negen of zelfs tien miljard mensen voeden? Het is een existentiële vraag, en een belangrijk deel van het antwoord is “smart farming”: extreem efficiënte voedselproductie dankzij gericht gebruik van de allernieuwste technologie, ondersteund door computers en zoveel mogelijk geautomatiseerd.

Roboticafabrikant DENSO en kasbouwer Certhon hebben samen de Certhon Harvest Robot ontwikkeld. Deze robot kan onder meer fruit- en groente, zoals tomaten, telen en plukken zonder menselijke tussenkomst. De robot detecteert, snijdt en vervoert de tomaten autonoom naar de kisten.

Vooral op het gebied van de landouw vindt veel innovatie plaats met robotics. Een van de voorbeelden daarvan was te zien op de laatste editie van het ERF, waar studenten van de HAN University of Applied Science toonden hoe robots zouden kunnen samenwerken, bijvoorbeeld bij het schoonmaken van stallen en het binnenhalen van de oogst. Rocking Robots sprak hierover met Hassan Hotait.

Robots zorgen ervoor dat werken in het boerenbedrijf, met name de melkveehouderij, aangenamer, duurzamer en winstgevender wordt, zegt Martijn Boelens, CTO bij Lely. Hij was een van de sprekers tijdens het European Robotics Forum (ERF), waar sustainability het overkoepelde thema vormde. Marco van der Hoeven sprak na afloop met hem over de manier waarop Lely die visie in praktijk brengt.

Van de beoordeling en het sorteren van vers fruit tot het samenstellen van groentepakketten. De intelligente robots van Wageningen AgroFood Robotics leren – van mensen – om meerdere taken uit te voeren. Dat maakt de verwerking van groente en fruit nog (kosten)efficiënter en vergroot de toegevoegde waarde van versproducten. De eerste demo-toepassing is in de zomer van 2021 klaar. 

Kwekers in de VS hebben een manier ontwikkeld om handmatige selectie van gewassen te vervangen door een drone die in staat is om de kwaliteit van de vegetatie te meten. Uit de eerste test bleek dat dit niet alleen sneller is, maar ook beter dan visuele selectie.

De Nederlandse agritech-markt heeft de potentie te groeien van 715 miljoen naar 2,5 miljard euro in 2030. Groeiende personeelstekorten zijn daarbij een belangrijke katalysator voor die doorbraak, en Robotisering komt in een stroomversnelling door de transitie naar duurzame voedselproductie. Dit blijkt uit het rapport ‘Strijd om agrarische robots barst los’ van ABN AMRO.

De wereldwijde markt voor kunstmatige intelligentie in de landbouw had in 2018 een omvang van $ 0,65 miljard. Dit zal volgens onderzoeksbureau ResearchAndMarkets met een jaarlijks gemiddelde van 23,7 procent groeien tot $ 4,43 miljard in 2027.