Zelfstandig vliegende luchtschepen op waterstof kunnen een alternatief worden voor helikopters bij de inspectie van elektriciteitsnetten, gasleidingen en spoorwegen in Europa. De Franse startup HyLight heeft 13 miljoen euro opgehaald om zijn vloot onbemande luchtschepen uit te breiden. Het bedrijf voert al inspecties uit voor grote infrastructuurbeheerders, waaronder Enedis, NaTran, Téréga, SNCF Réseau en VINCI.

Bij Physical AI draait het niet alleen om modellen die objecten herkennen of opdrachten begrijpen. Robots moeten ook overeind blijven als ze iets zwaars dragen, voelen wat er bij contact gebeurt en onmiddellijk reageren wanneer hun omgeving verandert. Drie recente onderzoeken laten zien hoe robotica steeds meer rekening houdt met die fysieke werkelijkheid.

Datacenters voor kunstmatige intelligentie zijn uitgegroeid tot kritieke infrastructuur. Toch dreigt de bouw ervan te stranden op tekorten aan stroom, chips en vakmensen, én op groeiend maatschappelijk verzet. Dat concluderen analisten van het Amerikaanse adviesbureau Bain & Company in een publicatie van 29 september, onderdeel van hun Technology Report 2026.

Het Nederlandse robotbedrijf Smart Robotics uit Best heeft 10 miljoen euro opgehaald om zijn activiteiten in Europa verder uit te breiden. De investering moet de commerciële groei versnellen en de ontwikkeling van AI-gestuurde robots voor magazijnen en productiebedrijven ondersteunen. Tegelijkertijd breidt het bedrijf zijn marktbereik uit via een samenwerking met het Duitse ProLog Automation. De robots van Smart Robotics hebben inmiddels meer dan een miljard producten opgepakt en verplaatst in operationele omgevingen.

Nederland heeft een eigen robothond. DENA Robotics heeft naar eigen zeggen de eerste Nederlandse vierbenige robot ontwikkeld. En het bedrijf heeft grotere plannen: binnen twee jaar moet er ook een Nederlandse humanoïde robot komen.

Het Amerikaanse AI-bedrijf Odyssey heeft Odyssey-3 gelanceerd, een nieuw AI-model waarmee robots, humanoïden, autonome voertuigen en drones hun omgeving kunnen begrijpen en daarop kunnen reageren. Het zogeheten world model leert hoe objecten bewegen, hoe situaties zich ontwikkelen en welke gevolgen bepaalde handelingen hebben. Daarmee wil Odyssey een gemeenschappelijke AI-basis ontwikkelen die voor uiteenlopende robots en autonome systemen kan worden gebruikt, zonder dat iedere toepassing volledig vanaf nul moet worden getraind.

Steeds meer werkzaamheden op bouwplaatsen worden geautomatiseerd. Het Amerikaanse Human Friendly Robotics (HFR) heeft daarvoor Tyler ontwikkeld, een robot die zelfstandig vloertegels kan leggen. De robot neemt vooral het repeterende werk van tegelzetters over, terwijl vakmensen verantwoordelijk blijven voor het snijwerk, de afwerking en de kwaliteitscontrole. Volgens de fabrikant kan Tyler tegels tot acht keer sneller leggen dan bij traditionele handmatige verwerking.

Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een navigatiesysteem ontwikkeld waarmee autonome drones veilig kunnen vliegen in onbekende omgevingen met bewegende obstakels. De methode, SANDO, berekent tijdens de vlucht voortdurend een veilige route en houdt daarbij rekening met onverwachte bewegingen van objecten. Volgens de onderzoekers kan het systeem onder bepaalde voorwaarden wiskundig garanderen dat een drone niet met obstakels in botsing komt. De technologie kan onder meer worden ingezet bij reddingsoperaties, inspecties en verkenningen in gevaarlijke gebieden.

Chef Robotics gaat meer technologie van NVIDIA gebruiken voor de ontwikkeling en inzet van robots in de voedselindustrie. Het bedrijf uit San Francisco integreert NVIDIA Isaac Sim, Omniverse en cuMotion in zijn ontwikkelproces. Daarmee wil het robotbewegingen verbeteren en de installatie van geautomatiseerde productiesystemen bij voedselproducenten versnellen.

De Amerikaanse groothandel First Supply heeft zijn distributiecentrum uitgerust met het Skypod-systeem van Exotec. Met de robotoplossing kan het bedrijf bestellingen die tot 17.00 uur worden geplaatst, de volgende ochtend leveren. De automatisering maakt het mogelijk om grotere ordervolumes te verwerken en de beschikbare magazijnruimte efficiënter te benutten.