Tijdens Automation Experience presenteert SigmaControl het SigmaTek-platform: een modulaire oplossing waarmee machinebouwers robots, machines en visiontoepassingen vanuit één en dezelfde omgeving kunnen realiseren. In de reportage vertelt Frank ten Velde van SigmaControl over de uitdagingen waar klanten in de automatisering tegenaan lopen, en hoe SigmaTEC daarop inspeelt.

Hoofdredacteur Marco van der Hoeven geeft in deze reportage zijn eerste impressie van Automation Experience, de beurs in de Brabanthallen in Den Bosch die voorheen bekendstond als Vision Robotics Motion. Deze naamswijziging weerspiegelt waar de industrie nu staat. Het draait niet langer om losse technologieën, maar om de integratie van vision, robotics, motion en AI tot autonome machines.  Op de vloer zijn de vertrouwde technologieën natuurlijk aanwezig: SCARA-robots, delta-robots en klassieke robotarmen vormen nog steeds de ruggengraat van de industrie. Cobots, ooit de nieuwkomer, zijn inmiddels volledig ingeburgerd. Maar de innovatie vindt plaats bij machines die steeds autonomer hun omgeving waarnemen en daarop reageren:  humanoïde robots.

Databricks heeft Genie One geïntroduceerd, een nieuwe AI-gestuurde digitale assistent die zakelijke teams moet helpen bij het automatiseren van werkzaamheden en het uitvoeren van taken op basis van bedrijfsdata. Het systeem is bedoeld voor afdelingen zoals finance, marketing, sales en operations en maakt deel uit van de bredere Genie-suite van AI-tools van het bedrijf.

Volwassenen voelen zich prettiger bij robots in fabrieken en magazijnen dan in ziekenhuizen of klaslokalen. Dat blijkt uit een wereldwijd onderzoek in opdracht van het industriële technologiebedrijf Hexagon. Van de ondervraagde volwassenen vindt 63% het acceptabel als robots ondersteunen in fabrieken en magazijnen. Voor ziekenhuizen en klinieken is dat 45% en voor klaslokalen 39%. De meeste respondenten zien robots vooral als geschikt voor zwaar, herhalend of gevaarlijk werk. Bij taken die draaien om zorg en verantwoordelijkheid geven ze de voorkeur aan mensen.

De Zwitserse deeptechonderneming Verity ontvangt de Award for Innovation and Entrepreneurship in Robotics & Automation (IERA) 2026 voor haar volledig autonome dronesysteem voor binnenruimtes. De vliegende robots worden ingezet in de logistiek en retail. Ze houden continu de voorraad bij, zonder gps of menselijke tussenkomst.

Unilever wil de inzet van AI-gestuurde digital twins binnen zijn wereldwijde productienetwerk uitbreiden. Het concern werkt daarvoor samen met Accenture en is van plan in de komende achttien maanden meer dan veertig nieuwe digitale modellen van machines en productielijnen te ontwikkelen.

PepsiCo heeft een meerjarige overeenkomst gesloten met Gatik, een bedrijf dat zelfrijdende vrachtwagens ontwikkelt. Daarmee wil het concern het goederenvervoer binnen zijn Noord-Amerikaanse toeleveringsketen uitbreiden. Gatik vervoert al producten van PepsiCo in Texas, Arizona en Arkansas. De bedrijven richten zich op regionale routes tussen verschillende locaties, waaronder frequente en tijdkritische leveringen binnen het distributienetwerk van PepsiCo.

Wing en Walmart willen hun dronebezorgdienst uitbreiden naar zeven extra metropolen in de Verenigde Staten: Memphis, New Orleans, Philadelphia, Phoenix, San Diego, de San Francisco Bay Area en Salt Lake City. Daarmee moet de dienst straks in bijna twintig Amerikaanse markten beschikbaar zijn. De bedrijven werken toe naar een netwerk van meer dan 270 locaties, waarmee ze in 2027 ruim 40 miljoen mensen kunnen bereiken.

Het World Economic Forum heeft Hello Robot geselecteerd voor de lichting Technology Pioneers van 2026. Dit programma zet jonge bedrijven in de schijnwerpers die technologie ontwikkelen met de potentie om sectoren en de samenleving te veranderen.

De wereldwijde markt voor software voor magazijnrobotica groeit naar verwachting van 2,45 miljard dollar in 2025 naar 4,47 miljard dollar in 2031. Dat komt neer op een gemiddelde jaarlijkse groei van 10,5%, blijkt uit onderzoek van marktonderzoeksbureau MarketsandMarkets.