Tijdens de halve marathon in het Yizhuang-district van Beijing liepen dit jaar niet alleen mensen mee. Voor het eerst namen ook humanoïde robots deel aan het sportevenement. Eén van hen, Tiangong Ultra, wist zelfs de volledige 21,1 kilometer uit te lopen — een primeur in de wereld van robotica.
In totaal deden 21 humanoïde robots mee, afkomstig van verschillende Chinese technologiebedrijven. Ze liepen in een aparte baan naast ruim 12.000 menselijke deelnemers. Elke robot had een menselijke begeleider mee, die ondersteuning bood bij navigatie en technische problemen.
Tiangong Ultra, ontwikkeld door het Beijing Humanoid Robot Innovation Center, voltooide de race in 2 uur en 40 minuten. De robot is 1,80 meter lang, weegt 55 kilo, en maakt gebruik van het zogeheten “Huisikaiwu”-platform. Dat systeem combineert waarneming, besluitvorming en beweging, waardoor de robot een stabiel tempo van 7 tot 8 kilometer per uur kon aanhouden.
Niet alle robots haalden de finish — sommigen vielen om of raakten van de route af — maar het evenement bood waardevolle inzichten in de prestaties van robots buiten gecontroleerde omgevingen. Er werden prijzen uitgereikt in categorieën als uithoudingsvermogen, racevoltooiing en publieksfavoriet.
De organisatoren zien dit als meer dan een stunt: het is een kans om robottechnologie te testen in een echte, dynamische setting. Voor bedrijven die actief zijn in robotica, automatisering en slimme mobiliteit is dit een interessant experiment dat de toepasbaarheid van humanoïde robots in de praktijk onderzoekt.
Hoewel robots zoals Tiangong Ultra nog niet volledig zelfstandig opereren — menselijke ondersteuning blijft nodig — is dit een duidelijke stap in de richting van functionele toepassingen buiten de fabriekshal. Denk aan logistiek, beveiliging of zelfs zorg op lange termijn.
Het innovatiecentrum achter Tiangong Ultra publiceerde na afloop een persbericht met technische details en foto’s van de race. Daarmee zetten ze hun robot niet alleen in de spotlights, maar ook op de radar van investeerders, onderzoekers en andere bedrijven die actief zijn in deze snelgroeiende sector.
Photo: Beijing Municipal Government
