Tijdens de tweede editie van de World Humanoid Robot Games in het National Speed Skating Oval, Peking, heeft ontwikkelaar X-Humanoid met zijn robot TianGong Ultra een tijd van 9,32 seconden neergezet op de 100 meter sprint. Daarmee ligt de tijd onder het menselijke wereldrecord van 9,58 seconden, dat sinds 2009 op naam staat van Usain Bolt.
Vorig jaar, tijdens de eerste editie van de Robot Games, legde TianGong Ultra de 100 meter nog in 21,50 seconden af. Binnen één jaar is de tijd dus meer dan gehalveerd. De wedstrijd maakt deel uit van een breder programma waarin ruim 660 teams uit 16 landen met meer dan 2.000 robots deelnemen aan 51 verschillende disciplines, uiteenlopend van atletiek tot praktische taken zoals industriële assemblage en horecawerk.
Overigens bleek voor sommige robots het remmen na de finish een uitdaging: meerdere robots hadden moeite om na de sprint tijdig tot stilstand te komen en kwamen in aanraking met de beschermende barrières langs de baan. Dat een macbine sneller is dan een mens is niet erg verrassend, De resultatenlaten vooral zien hoe snel de ontwikkeljngen in de Chinese humanoïde-robotindustrie gaan, een sector die momenteel fors wordt gesteund door overheidsinvesteringen en waarin tempo en schaal van ontwikkeling opvallend hoog liggen. Technish is het een indicatie van hoe snel de balans- en aandrijftechnologie van bipedale robots zich ontwikkelt, een gebied dat technisch aanzienlijk complexer is dan wiel- of viervoetige systemen.
