Autofabrikanten in de Verenigde Staten hebben meer geïnvesteerd in automatisering: het aantal geïnstalleerde industriële robots in de autosector steeg in 2024 met 10,7% tot 13.700 eenheden. Dit blijkt uit voorlopige cijfers van de International Federation of Robotics (IFR).
“De Verenigde Staten hebben een van de meest geautomatiseerde auto-industrieën ter wereld. De verhouding tussen robots en fabrieksarbeiders staat op de vijfde plaats wereldwijd, gelijk met Japan en Duitsland, en vóór China,” aldus Takayuki Ito, voorzitter van de IFR. “Dit is een belangrijke moderniseringsprestatie. Toch blijft de VS op andere gebieden van industriële automatisering achter bij haar concurrenten.”
Robots uit het buitenland
De meeste industriële robots worden geïmporteerd, aangezien er in de Verenigde Staten weinig robotfabrikanten zijn. Wereldwijd worden 70% van alle robots geproduceerd door vier landen: Japan, China, Duitsland en Zuid-Korea. Binnen deze groep zijn Chinese fabrikanten het meest dynamisch. De productie voor de binnenlandse markt is daar in vijf jaar tijd (2019-2023) meer dan verdrievoudigd. Daarmee staat China nu op de tweede plaats, na Japan. Het succes is te danken aan de nationale roboticastrategie van China. De Chinese industrie installeerde tussen 2021 en 2023 jaarlijks gemiddeld zo’n 280.000 robots, vergeleken met 34.300 installaties in de Verenigde Staten in 2024.
Robotmarkt: VS versus China
In China dringt automatisering door op alle niveaus van de productie. Dat blijkt uit een hoge robotdichtheid: 470 robots per 10.000 werknemers in de maakindustrie – de op twee na hoogste ter wereld. In 2023 liet China daarmee Duitsland en Japan achter zich. De Verenigde Staten staan daarentegen op de tiende plaats, met een robotdichtheid van 295 per 10.000 werknemers. Automatisering is er vooral geconcentreerd in de autosector: ongeveer 40% van alle nieuwe robotinstallaties in 2024 vond plaats binnen deze branche.
Daarna volgt de metaal- en machine-industrie met 3.800 eenheden, goed voor een marktaandeel van 11%. In de Amerikaanse elektro- en elektronicasector zijn 2.900 eenheden verkocht, wat neerkomt op een aandeel van 9%.
Tijdens de Automate Show 2025 in Detroit zal IFR-vicevoorzitter Jane Heffner de voorlopige cijfers voor de Noord-Amerikaanse markt presenteren op woensdag 14 mei om 10:30 uur (Automate Show Theatre – Stand 4832). Aansluitend organiseert de IFR een Executive Roundtable over trends en technologieën die de sector momenteel vormgeven. Deelnemers aan het panel: Marina Bill (ABB), Torsten Kroeger (Intrinsic), Julia Astrid Riemenschneider (United Robotics Group & Rethink Robotics), Matthew Wicks (Zebra Technologies), en Robert Huschka (A3).
