Luchtvaartmaatschappijen zetten steeds vaker robots in om een vaak over het hoofd gezien operationeel probleem aan te pakken tijdens het insectenseizoen: de opbouw van insectenresten op aerodynamische oppervlakken. Onderzoek toont aan dat deze vervuiling het brandstofverbruik met 1,1% tot 4,4% kan verhogen, afhankelijk van de vluchtduur. Al bij circa 400 insecteninslagen raakt de laminaire luchtstroming – cruciaal voor de efficiëntie van het toestel – verstoord. Om deze vorm van vervuiling en de daarmee gepaard gaande luchtweerstand tegen te gaan, maken luchtvaartmaatschappijen steeds vaker gebruik van automatische reinigingstechnologie, zoals die van Nordic Dino Robotics.
De ophoping van insecten vindt voornamelijk plaats tijdens het opstijgen, de klimfase, de nadering en landing – momenten waarop het vliegtuig zich op hoogte en snelheid bevindt die gunstig zijn voor insecteninslag. De resten verzamelen zich vooral op de neus, vleugels en de voorste romp, wat de aerodynamische prestaties aantast. Volgens het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR) leidt deze vervuiling tot een hoger brandstofverbruik op zowel korte als lange afstanden, wat vooral in drukke seizoenen zoals de lente, zomer en moesson een financieel risico vormt voor luchtvaartmaatschappijen.
Brandstofkosten maken ongeveer een kwart tot een derde uit van de totale operationele kosten van luchtvaartmaatschappijen. Om die reden stappen steeds meer maatschappijen over op robotgestuurde reinigingsoplossingen, waarmee de tijd dat een toestel aan de grond staat wordt beperkt en de operationele efficiëntie toeneemt. Volgens Nordic Dino kan hun systeem de reinigingstijd tot 80% verkorten: bij widebody-toestellen zoals de Airbus A330 of Boeing 777 van acht naar vier uur, en bij narrowbody-vliegtuigen zoals de Boeing 737 van drie naar één uur. Deze geautomatiseerde systemen bieden een schaalbare en arbeidsbesparende oplossing voor seizoensgebonden insectenvervuiling en helpen luchtvaartmaatschappijen hun prestatienormen te handhaven en kostenstijgingen door extra brandstofverbruik in te perken.
