Pobeda Airlines heeft een opvallend experiment uitgevoerd tijdens een binnenlandse vlucht in Rusland: een humanoïde robot van Unitree maakte deel uit van de bemanning als extra assistent. Tijdens de vlucht van Moskou Vnukovo naar Oeljanovsk verwelkomde de robot – genaamd Volodya – passagiers bij de gate en aan boord van het vliegtuig. In de cabine liep hij door het gangpad, maakte kort contact met reizigers en ondersteunde de veiligheidsdemonstratie met voorgeprogrammeerde gebaren. De menselijke bemanning bleef volledig verantwoordelijk voor alle veiligheids- en servicehandelingen.
Voor de luchtvaartsector is dit een nieuwe stap. Hoewel robots al eerder zijn ingezet op luchthavens voor logistieke taken of passagiersinformatie, brengt het gebruik van een robot in de cabine nieuwe uitdagingen met zich mee. Smalle gangpaden, turbulentie, beperkte bewegingsruimte en strenge certificeringseisen maken de cabine tot een complexe omgeving voor autonome systemen. Met deze proef lijkt Pobeda te willen onderzoeken hoe een humanoïde robot zich onder deze omstandigheden gedraagt – en hoe passagiers daarop reageren.
Volodya voerde voorspelbare, gescripte taken uit, zoals begroetingen en eenvoudige interacties. Dit past binnen een bredere trend in de servicetechnologie, waarbij humanoïde robots eerst worden ingezet in gecontroleerde, laag-risico omgevingen. Op termijn zouden luchtvaartmaatschappijen robots kunnen gebruiken voor ondersteuning bij het boarden, het geven van basisinformatie of lichte taken in de cabine. Voor grootschalige inzet is echter nog vooruitgang nodig op het gebied van certificering, onderhoud, betrouwbaarheid en het aantonen van toegevoegde waarde.
Voorlopig lijkt het om een eenmalige demonstratie te gaan, zonder aangekondigde vervolgvluchten. Toch laat het experiment van Pobeda zien dat er steeds meer interesse is om de cabine te verkennen als potentiële werkomgeving voor robotassistentie – niet ter vervanging van het cabinepersoneel, maar als aanvulling in specifieke situaties.
Foto: Pobeda
