Humanoïde robots van Agility Robotics gaan aan het werk in een fabriek van Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC). Beide bedrijven tekenden een commerciële Robots-as-a-Service-overeenkomst. Begin april worden zeven Digit-robots ingezet in de vestiging in Woodstock, Ontario. De overeenkomst volgt op een proefperiode van een jaar. In die periode ontwikkelden de partijen de toepassing en testten ze de technologie in de praktijk. Drie Digit-robots draaiden mee op locatie om te bewijzen dat het systeem in de fabriek werkt.
In Woodstock ondersteunen de robots de assemblagelijn door bakken met auto-onderdelen te verplaatsen. Digit laadt en lost een geautomatiseerd treksysteem. Lege bakken haalt hij weg, volle containers zet hij terug. Zo blijft de aanvoer naar de productielijn op peil. TMMC heeft drie fabrieken in Ontario: twee in Cambridge en één in Woodstock.
Volgens TMMC-topman Tim Hollander bekeek het bedrijf meerdere robotsystemen voordat het voor Digit koos. “Na het testen van verschillende robots zetten we Digit met vertrouwen in. We willen het werk voor onze mensen verbeteren en tegelijk de efficiëntie in onze fabrieken verhogen,” aldus Hollander.
TMMC is gemeten naar volume de grootste autofabrikant van Canada en behoort tot de grootste Toyota-fabrieken in Noord-Amerika. Het bedrijf kan jaarlijks meer dan 500.000 voertuigen produceren. Sinds 1988 rolden er meer dan 11 miljoen auto’s van de band.
Agility Robotics zegt samen met TMMC te blijven onderzoeken waar humanoïde robots en kunstmatige intelligentie extra waarde kunnen bieden in de autoproductie. De focus ligt op repetitieve en fysiek zware taken aan de assemblagelijn.
Topvrouw Peggy Johnson van Agility Robotics benadrukt dat de samenwerking wordt voortgezet terwijl het bedrijf werkt aan een volgende generatie van zijn platform. “Ik kijk ernaar uit om samen met Toyota te verkennen hoe Digit medewerkers in de fabriek verder kan ondersteunen,” zegt zij.
Naast Digit biedt Agility Robotics ook Agility Arc aan, een cloudplatform om robotvloten uit te rollen en te beheren. Volgens het bedrijf sluiten de systemen aan op bestaande productieomgevingen en passen ze zich met behulp van kunstmatige intelligentie aan veranderende processen aan. TMMC sluit zich aan bij andere bedrijven die de robots van Agility inzetten, waaronder GXO Logistics, Schaeffler en Amazon.
