Simbe en SOLUM gaan hun Europese samenwerking uitbreiden om autonome winkelrobots te integreren met digitale schapinfrastructuur. Centraal in de samenwerking staat de integratie van Simbe’s autonome winkelrobot Tally met het Newton-platform voor elektronische schaplabels (ESL) van SOLUM. Het doel van de integratie is om realtime zicht op de toestand van winkelschappen te koppelen aan digitale prijs- en productinformatie. Daarmee willen de bedrijven retailers helpen om sneller te reageren op voorraadproblemen, prijsverschillen en fouten in de productpresentatie.
Simbe introduceerde onlangs Tally 4.0, de nieuwste generatie van zijn autonome schapscanrobot. De robot rijdt zelfstandig door winkelgangen en maakt gebruik van camera’s, computer vision en edge computing om producten, prijzen en voorraadniveaus te analyseren. Tijdens deze rondes verzamelt het systeem data over de daadwerkelijke situatie in het schap en vergelijkt deze met de informatie uit de winkelsystemen.
Door deze aanpak kunnen retailers inzicht krijgen in situaties waarin producten ontbreken, verkeerd zijn geplaatst of een andere prijs tonen dan in het kassasysteem staat geregistreerd. De robot fungeert daarbij als een mobiele sensor die voortdurend informatie verzamelt over de fysieke winkelomgeving. Volgens Simbe wordt de technologie inmiddels gebruikt door verschillende internationale retailketens die de beschikbaarheid van producten en de nauwkeurigheid van prijsinformatie willen verbeteren.
Digitale schaplabels als infrastructuur
De samenwerking met SOLUM richt zich op de koppeling van deze robotdata met het Newton Electronic Shelf Label-platform. Dit systeem bestaat uit digitale prijslabels die via een cloudomgeving centraal kunnen worden beheerd en geüpdatet. Door de data van Tally te integreren met deze infrastructuur ontstaat een directe verbinding tussen wat er fysiek in het schap gebeurt en de digitale informatie die aan klanten wordt getoond. Wanneer de robot bijvoorbeeld een prijsverschil detecteert of een product als uitverkocht identificeert, kan dat via het ESL-systeem worden verwerkt in prijsupdates of operationele signalen. Volgens de betrokken bedrijven maakt deze koppeling het mogelijk om winkelprocessen verder te automatiseren en de afhankelijkheid van handmatige schapcontroles te verminderen.
In veel supermarkten en retailketens worden schappen nog altijd periodiek gecontroleerd door winkelpersoneel. Dat proces is arbeidsintensief en moeilijk schaalbaar, vooral in grote winkels met duizenden verschillende producten. Autonome robots zoals Tally zijn ontwikkeld om deze controles te automatiseren. Door continu rondes door de winkel te maken kan het systeem afwijkingen sneller detecteren dan traditionele audits. De verzamelde data kan vervolgens worden gebruikt voor voorraadbeheer, prijsconsistentie en merchandisingbeslissingen. De integratie met digitale schaplabels zorgt ervoor dat deze informatie niet alleen wordt geregistreerd, maar ook direct kan worden gekoppeld aan operationele acties binnen de winkelinfrastructuur.
Demonstratie tijdens EuroShop
Tijdens EuroShop konden bezoekers zien hoe de gecombineerde technologie in de praktijk functioneert. In de demonstratie werd getoond hoe de robot door winkelgangen navigeert, schappen analyseert en de verzamelde data koppelt aan het digitale labelplatform van SOLUM. Volgens Paul Warren, VP EMEA Sales bij Simbe, vormt Tally 4.0 een volgende stap in het verbinden van digitale besluitvorming met de fysieke realiteit van de winkelvloer. De data die de robot verzamelt kan volgens hem niet alleen worden gebruikt voor operationele processen, maar ook voor integraties met bredere digitale handelsplatforms.
Daniel Lee, CEO van SOLUM Europe, benadrukte dat winkelintelligentie pas echt waardevol wordt wanneer deze onderdeel is van een verbonden retailomgeving. Door autonome robots te koppelen aan de digitale schapinfrastructuur kan volgens hem een geïntegreerd ecosysteem ontstaan waarin informatie uit de winkel direct wordt vertaald naar digitale systemen.
Retailautomatisering in opkomst
De uitbreiding van de samenwerking tussen Simbe en SOLUM past binnen een bredere trend waarin retailers investeren in automatisering en data-gedreven winkeloperaties. Technologieën zoals computer vision, cloudplatforms en elektronische schaplabels worden steeds vaker ingezet om fysieke winkels efficiënter te laten functioneren. Autonome robots spelen in die ontwikkeling een groeiende rol. Door continu data te verzamelen over de toestand van schappen kunnen zij retailers voorzien van actuele informatie over voorraad, productplaatsing en prijsconsistentie.
