Peking was deze maand het toneel voor de allereerste Wereldkampioenschappen voor Humanoïde Robots plaats. Meer dan 280 teams uit 16 landen namen deel, met ruim 500 robots die drie dagen lang uitkwamen in 26 onderdelen — van sport en atletiek tot praktische uitdagingen.
Unitree’s humanoïde robot H1 was dé uitblinker op de baan. In de 400 en 1.500 meter zette de robot de snelste tijden neer. De 1.500 meter legde hij af in 6 minuten en 29–34 seconden. Dat ligt nog ver onder het niveau van menselijke atleten, maar het is wél een belangrijke stap in de ontwikkeling van robotmobiliteit.
Het toernooi bood een breed scala aan wedstrijden, waaronder voetbal, tafeltennis en boksen. Daarnaast waren er taakgerichte proeven, zoals medicijnen sorteren en schoonmaken. Tijdens de openingsceremonie gaven robots demonstraties in onder meer krijgskunst, muziek en podiumoptredens — een voorproefje van hun veelzijdigheid buiten de sport.
Met het evenement wil China de vooruitgang in robotica en kunstmatige intelligentie versnellen. De overheid heeft meer dan 20 miljard dollar aan subsidies toegezegd, en werkt aan een aanvullend fonds van 1 biljoen yuan (ongeveer 137 miljard dollar) voor start-ups in de AI- en roboticasector. Volgens de organisatoren is het toernooi een belangrijk testmoment om technologieën te toetsen, data te verzamelen en verbeterpunten te ontdekken.
De volgende editie vindt in 2026 opnieuw plaats in Peking. Teams hopen dan voort te bouwen op de ervaringen van dit jaar en hun robots nóg beter te maken — zowel op sportief als praktisch vlak.
