UBTech werkt aan de introductie van een nieuwe lijn humanoïde robots op ware grootte. Het consumentenmerk UWORLD liet de afgelopen tijd al beelden zien van de gezichten van een mannelijke en vrouwelijke robot, bedoeld voor emotioneel gezelschap en gebruik in huis.
De robots worden in online berichten aangeduid als de U1-serie. In teasers zijn mensachtige gezichten te zien, met knipperende ogen en verfijnde gelaatstrekken. Het bedrijf heeft het volledige ontwerp en de technische specificaties nog niet bekendgemaakt. Wel wordt de lancering gepositioneerd als een stap richting de consumentenmarkt, en niet als een systeem dat alleen bedoeld is voor industrie of onderzoek.
Volgens Chinese media, op basis van informatie van UBTech en JD.com, komen de robots beschikbaar in een mannelijke en vrouwelijke uitvoering. De mannelijke versie zou 183 centimeter lang zijn en 42 kilo wegen. De vrouwelijke versie zou 168 centimeter lang zijn en 35,2 kilo wegen. Beide modellen zouden 88 vrijheidsgraden hebben, wifi ondersteunen en een accuduur bieden van ongeveer twee tot vier uur per lading.
De robots worden in de markt gezet als gezelschapsrobots. Die categorie combineert een mensachtig uiterlijk met conversationele AI en langdurige interactie met gebruikers. In berichten wordt ook gesproken over een ‘emotioneel groot taalmodel’ en lokale, versleutelde opslag van gebruikersherinneringen. UBTech zal naar verwachting tijdens de officiële presentatie meer concrete details geven.
De voorverkoop is al gestart op JD.com, met een aanbetaling van 3.000 yuan. Volgens Chinese berichten kwamen er in de eerste week al meer dan 2.000 pre-orders binnen. De voorverkoop zou lopen tot 15 juli. Levering wordt uiterlijk op 15 september verwacht.
De verwachte lancering komt op een moment dat makers van humanoïde robots verder kijken dan industriële demonstraties en steeds vaker zichtbare consumententoepassingen verkennen. UBTech is al bekend van zijn Walker-humanoïdes, die vooral zijn gericht op commerciële, industriële en dienstverlenende toepassingen. Met UWORLD lijkt het bedrijf te testen of humanoïde robots ook een plek kunnen krijgen in huis, als interactieve gezelschapsrobots.
