Het Chinese roboticabedrijf UBTECH heeft de UWORLD U1-serie van mensgrote humanoïde robots gelanceerd. De robots zijn bedoeld voor gezelschap en dienstverlening in de consumentenmarkt. Eerder gaf het bedrijf al een voorproefje van de nieuwe serie met enkele teaserbeelden. Met de introductie breidt UBTECH zijn activiteiten uit van industriële en commerciële robots naar consumentenrobots.
De U1-serie bestaat uit drie modellen: de U1 Lite met een bovenlichaam, de U1 Pro met een volledig lichaam en de U1 Ultra. De prijzen beginnen bij 119.800 yuan. Volgens UBTECH zijn inmiddels 13.361 bestellingen geplaatst. Het bedrijf maakte niet bekend hoe die zijn verdeeld over de verschillende modellen, wat de totale orderwaarde is of wanneer de robots worden geleverd.
Volgens UBTECH zijn de robots bedoeld voor dagelijks gezelschap, emotionele ondersteuning en hulp in huis. Daarnaast ziet het bedrijf toepassingen in receptiewerk, de hospitalitysector, ouderenzorg, het onderwijs, tentoonstellingen en onderzoek. Met de U1-serie wil UBTECH humanoïde robots niet alleen in de industrie, maar ook in huishoudens en dienstverlenende omgevingen inzetten.
De robots beschikken over 88 vrijheidsgraden en zijn voorzien van een nekconstructie met twee draaipunten. Volgens UBTECH kan die tot 90 procent van de menselijke basisbewegingen nabootsen. Het bedrijf stelt verder dat de robots meer dan twintig emotionele toestanden kunnen herkennen met een nauwkeurigheid van meer dan 90 procent. In sommige situaties reageren ze binnen 500 milliseconden en blijft de vertraging tussen spraak en lipbewegingen onder de 20 milliseconden. Deze prestatiecijfers zijn afkomstig van UBTECH en zijn niet onafhankelijk geverifieerd.
Het platform combineert een synthetische huid, robotica, een besturingssysteem, taalmodellen en geheugensoftware. Volgens UBTECH slaat het Agent Memory OS informatie uit eerdere interacties op, zodat de robot gesprekken kan voortzetten op basis van eerdere ervaringen. Dankzij een contextbewust reactiesysteem kan de robot bovendien reageren zonder dat eerst een activeringswoord hoeft te worden uitgesproken. Voor de verwerking van persoonsgegevens zegt UBTECH vooral gebruik te maken van lokale gegevensverwerking, met beperkt gebruik van de cloud en privacy-instellingen die gebruikers zelf kunnen beheren.
UBTECH wil in 2026 honderd aangepaste U1-robots doneren aan een gezelschapsprogramma voor kinderen die gescheiden leven van hun ouders, alleenwonende ouderen en gezinnen in moeilijke omstandigheden. Deze robots moeten met behulp van gezichtsreconstructie en stemreplicatie een aangewezen persoon kunnen vertegenwoordigen. Daarnaast beschikken ze over functies voor geheugen en emotieherkenning.
Het bestaande portfolio van UBTECH omvat onder meer de industriële humanoïde robots uit de Walker-serie en robots voor het onderwijs, de logistiek en commerciële dienstverlening. Volgens het bedrijf is de Walker S-serie inmiddels in massaproductie en zijn de eerste leveringen gestart. UBTECH werd opgericht in 2012 en is beursgenoteerd in Hongkong.
