Uber Technologies Inc. is een samenwerking aangegaan met het in China gevestigde Pony.ai, ontwikkelaar van autonome voertuigen, om robotaxi’s te introduceren via zijn platform voor ritten via een app. De eerste inzet staat gepland voor later dit jaar in een markt in het Midden-Oosten, met de bedoeling om daarna internationaal verder uit te breiden.
Tijdens de pilotfase zullen de voertuigen van Pony.ai nog worden bemand door een veiligheidsexpert, voordat wordt overgestapt op volledig autonome ritten. Deze samenwerking voegt zich bij een reeks recente initiatieven van Uber in de markt voor zelfrijdende voertuigen, waarmee het wil concurreren met partijen als Lyft, Tesla en Waymo.
De afgelopen weken kondigde Uber ook samenwerkingen aan met technologiebedrijven op het gebied van autonoom rijden, waaronder May Mobility en Momenta, en werd de samenwerking met het Chinese WeRide uitgebreid naar 15 nieuwe steden wereldwijd. Vorig jaar intensiveerde Uber al zijn integratie met Waymo, de autonome rijdivisie van Alphabet Inc.
Pony.ai, opgericht in 2016 en gevestigd in Guangzhou, wordt gesteund door Toyota en beschikt over vergunningen voor robotaxi-diensten in diverse grote Chinese steden, waaronder Beijing, Shanghai, Guangzhou en Shenzhen. Het bedrijf verkent bovendien verdere internationale uitbreiding, onder meer naar Zuid-Korea, Luxemburg en het Midden-Oosten. Pony.ai werd in november 2024 genoteerd aan de Nasdaq. Na de bekendmaking steeg het aandeel bijna 13% in de voorbeurshandel, terwijl de koers van Uber licht daalde.
