De Amerikaanse president Donald Trump wil een speciale ‘AI Force’ oprichten en een nieuwe AI-tsaar benoemen. Met het initiatief wil zijn regering de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie in de Verenigde Staten versnellen, zonder de sector daarbij met nieuwe federale regelgeving af te remmen.
Trump maakte zijn plannen zaterdag bekend via Truth Social. Daarbij trok hij een vergelijking met de US Space Force, de nieuwe krijgsmachttak die tijdens zijn eerste ambtstermijn werd opgericht. Wat de AI Force precies wordt, is echter nog niet duidelijk. Het Witte Huis heeft nog geen informatie gepubliceerd over de organisatie, bevoegdheden, financiering of personele bezetting. Ook is nog onbekend of het om een civiele organisatie gaat of dat er een relatie met het Amerikaanse ministerie van Defensie komt.
Volgens Trump moet de Amerikaanse overheid vooral ruimte bieden aan de verdere ontwikkeling van AI. “We will not in any way hinder or stifle the Growth of this incredible Industry”, schreef hij. Voor schadelijk of illegaal gebruik van AI wil de regering vooralsnog vooral gebruikmaken van bestaande civiele en strafrechtelijke mogelijkheden.
Trump kondigde daarnaast aan binnenkort een nieuwe AI-tsaar te benoemen, die een centrale rol moet krijgen in het AI-beleid van de regering. Een naam is nog niet bekendgemaakt. Eerder vervulde durfinvesteerder David Sacks binnen het Witte Huis een rol als adviseur voor AI en cryptovaluta.
Nog veel vragen over AI Force
De vergelijking met Space Force suggereert een aparte organisatie, maar zover is het op dit moment nog niet. Er is geen budget aangekondigd en ook over de omvang, structuur en startdatum is niets bekend. Evenmin is duidelijk of daadwerkelijk een nieuwe federale organisatie wordt opgericht of dat de AI Force vooral bestaande activiteiten van verschillende overheidsdiensten gaat coördineren.
De aankondiging past wel in het AI-beleid dat de regering-Trump de afgelopen periode heeft opgebouwd. Daarin ligt de nadruk op het stimuleren van AI-ontwikkeling en de benodigde infrastructuur, gecombineerd met gerichte maatregelen rond cybersecurity, nationale veiligheid en crimineel gebruik van de technologie.
In juni tekende Trump bijvoorbeeld een presidentieel decreet over geavanceerde AI en veiligheid. Federale overheidsdiensten kregen daarin onder meer opdracht om benchmarks te ontwikkelen waarmee de cybercapaciteiten van geavanceerde AI-modellen kunnen worden beoordeeld. Ook werd een vrijwillig kader opgezet waarmee ontwikkelaars bepaalde modellen vroegtijdig beschikbaar kunnen stellen aan vertrouwde overheidspartners voor veiligheidsonderzoek. Het decreet introduceerde nadrukkelijk geen algemene vergunningsplicht voor het ontwikkelen of uitbrengen van AI-modellen.
Ook op het gebied van nationale veiligheid krijgt AI een grotere rol. Een eveneens in juni gepubliceerd presidentieel memorandum draagt overheidsorganisaties op het gebruik van geavanceerde commerciële en opensource-AI voor militaire en inlichtingentoepassingen te versnellen. Daarbij zijn ook plannen aangekondigd voor een strategische reserve van AI-experts van buiten de overheid.
Concurrentie met China
De technologische concurrentie met China speelt een belangrijke rol in het Amerikaanse AI-beleid. Beide landen investeren fors in AI en de onderliggende infrastructuur, terwijl er tegelijkertijd spanningen bestaan over onder meer toegang tot geavanceerde chips, technologieoverdracht en regelgeving.
Trump stelt dat te veel regelgeving de Amerikaanse positie in die concurrentiestrijd kan verzwakken. Zijn aankondiging komt tegelijkertijd op een moment waarop politici, technologiebedrijven en onderzoekers discussiëren over de vraag welke aanvullende veiligheidsmaatregelen nodig zijn nu AI-systemen steeds krachtiger worden.
Voorlopig roept de aangekondigde AI Force daarom vooral praktische vragen op. Trump heeft de komst van de organisatie en een nieuwe AI-tsaar aangekondigd, maar het Witte Huis moet nog bekendmaken wat de AI Force precies gaat doen, wie eraan deelnemen en hoe de organisatie zich gaat verhouden tot bestaande Amerikaanse overheidsdiensten die zich bezighouden met AI, cybersecurity, defensie en technologiebeleid.
