TNO en Destinus willen een joint venture oprichten voor de ontwikkeling en productie van geavanceerde radarzoekers voor interceptorsystemen die onder meer zijn bedoeld om drones en andere luchtdoelen op te sporen en te onderscheppen. De samenwerking moet bijdragen aan de uitbreiding van de Europese luchtverdedigingscapaciteit en is nog afhankelijk van de benodigde goedkeuringen. De oprichting staat gepland voor later dit jaar.
De joint venture gaat zich richten op actieve RF-seekers, compacte radarsensoren die in de laatste fase van een onderscheppingsvlucht een doel kunnen detecteren en volgen. De technologie moet ervoor zorgen dat een interceptor ook onder moeilijke omstandigheden, zoals slecht weer, duisternis of bij het gebruik van afleidingsmiddelen, een doel kan blijven volgen. Volgens de betrokken partijen blijven beslissingen over de inzet van de systemen onder menselijke controle.
TNO brengt kennis in op het gebied van radarontwikkeling en validatie van de technologie. Destinus wordt verantwoordelijk voor het ontwerp van de systemen, de integratie, industrialisatie en productie. De eerste demonstratiemodellen worden begin volgend jaar verwacht.
De samenwerking speelt in op de groeiende vraag naar Europese defensietechnologie, waaronder systemen voor de bescherming tegen drones. Volgens TNO biedt de joint venture ook kansen voor Nederlandse hightechbedrijven die onderdelen en technologie voor deze systemen kunnen ontwikkelen en produceren.
“Succes wordt niet alleen bepaald door wie de meeste platforms kan bouwen, maar door wie de kritieke technologieën beheerst die deze platforms effectief, robuust en betrouwbaar maken. Door technologie eerder en op grotere schaal beschikbaar te maken, creëert deze joint venture belangrijke kansen voor Nederlandse hightechbedrijven om technologieën te produceren, integreren en op te schalen die van belang zijn voor de Europese defensiecapaciteit”, zegt Tjark Tjin-A-Tsoi, CEO van TNO.
Tim Moser, Group CTO van Destinus, noemt radarzoekers een belangrijke technologie voor moderne luchtverdediging. “Radarseekers zijn essentieel omdat ze de prestaties verbeteren in omstandigheden waarin puur optische systemen beperkingen hebben, zoals slecht zicht, weersinvloeden en complexere doelomgevingen.”
De aankondiging volgt op de recent gesloten intentieverklaring tussen het Ministerie van Defensie en TNO om de ontwikkeling van defensietechnologie sneller naar operationele toepassingen te brengen. Staatssecretaris van Defensie Derk Boswijk: “De huidige geopolitieke ontwikkelingen onderstrepen de noodzaak van snelle innovatie en opschaling van onze defensie-industrie. Nu is het moment om door te pakken: minder praten, meer doen. Dat vraagt om intensieve samenwerking tussen kennisinstellingen, het bedrijfsleven en Defensie, met concrete producten en resultaten als doel. Deze samenwerking tussen TNO en Destinus sluit naadloos aan bij het beleid van Defensie en wij ondersteunen het dus ook volledig.”
