De langverwachte lancering van Tesla’s robotaxidienst in Austin is deze week niet van start gegaan. Hoewel afgelopen dagen meerdere autonome Tesla’s op straat zijn gesignaleerd, blijkt het te gaan om voorbereidende tests. De officiële pilot staat nu voorlopig gepland voor 22 juni.
Tesla werkt aan een kleinschalige start van de dienst, met naar verwachting tien tot twintig aangepaste Model Y-voertuigen binnen een beperkt gebied in Austin. Deze auto’s zijn uitgerust met de nieuwste versie van Tesla’s Full Self-Driving-software (FSD) en worden op afstand gemonitord. Inwoners van Austin meldden eerder al herhaaldelijk zelfrijdende voertuigen in hun wijk te zien rijden, vaak in herhaalde patronen.
De lancering is bewust uitgesteld, omdat Tesla de veiligheid en betrouwbaarheid van het systeem verder wil verfijnen. Tegelijkertijd worden routes in kaart gebracht en operationele processen getest. De Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst (NHTSA) heeft Tesla om nadere toelichting gevraagd over onder meer het functioneren bij slecht zicht en de rol van menselijke tussenkomst op afstand. Tesla moet deze informatie uiterlijk 19 juni aanleveren.
Ook op gemeentelijk niveau zorgt de komst van de robotaxi’s voor discussie. Tesla heeft de stad Austin verzocht om interne documenten over de dienst, zoals tariefstructuren en operationele plannen, niet openbaar te maken. Het bedrijf beroept zich op vertrouwelijkheid van bedrijfsgevoelige informatie.
De reacties onder bewoners zijn verdeeld. Sommigen maken zich zorgen over de stille introductie van autonome voertuigen in hun leefomgeving, terwijl anderen al hebben aangekondigd te zullen protesteren tegen de geplande uitrol.
Of de pilot daadwerkelijk op 22 juni van start gaat, blijft vooralsnog onzeker. Tesla kiest duidelijk voor een voorzichtige benadering, waarbij eerst ervaring wordt opgedaan met beperkt publiek gebruik. Op termijn is het de bedoeling om volledig autonome ritten van fabriek naar woning mogelijk te maken.
Voor nu fungeert Austin als discrete proeftuin voor Tesla’s ambities op het gebied van zelfrijdend vervoer – onder nauwlettend toezicht van toezichthouders, investeerders en de lokale gemeenschap.
