Met de introductie van zijn eerste steer-by-wire-systeem gaat Lexus richting geavanceerde rijassistentie en toekomstig autonoom rijden. De technologie debuteert in de volledig elektrische Lexus RZ en vervangt de traditionele mechanische stuurkolom door een elektronisch aangestuurde verbinding tussen stuur en wielen. Het principe is niet nieuw: steer-by-wire is geïnspireerd op het zogeheten fly-by-wire-systeem uit de luchtvaart, waarbij piloten al decennialang vliegtuigen besturen via elektronische signalen in plaats van directe mechanische koppelingen. Lexus past dit concept nu toe op de weg.
Bij steer-by-wire worden stuurbewegingen niet langer via een fysieke as doorgegeven, maar omgezet in elektronische signalen die rechtstreeks naar de voorwielen worden gestuurd. Dit zorgt volgens Lexus voor een snellere en directere respons, met meer precisie en voorspelbaarheid.
Het systeem filtert ongewenste trillingen uit, terwijl relevante feedback van de banden behouden blijft. Hierdoor krijgt de bestuurder een duidelijker beeld van grip en wegdek, zonder dat comfort verloren gaat.
Wortels in de luchtvaart
In de luchtvaart wordt fly-by-wire al sinds de jaren tachtig gebruikt om vliegtuigen stabieler, veiliger en efficiënter te besturen. Computers interpreteren daar de stuurinput van de piloot en vertalen die naar optimale bewegingen van stuurvlakken.
Lexus past een vergelijkbaar principe toe in zijn voertuigen: software fungeert als tussenlaag tussen bestuurder en voertuig. Hierdoor kan de besturing worden aangepast aan snelheid, rijmodus en omstandigheden, terwijl veiligheidsfuncties continu meekijken.
Onderdeel van het systeem is een compact, opnieuw ontworpen stuurwiel, dat afwijkt van het klassieke ronde model. Door de beperkte stuurhoek is overpakken niet meer nodig. Volgens Lexus draagt dit bij aan een meer ontspannen rijhouding en betere controle, vooral bij stadsverkeer en parkeren.
Het steer-by-wire-systeem werkt samen met Lexus’ DIRECT4 elektrische vierwielaandrijving. Deze technologie verdeelt het aandrijfvermogen continu over voor- en achteras, afhankelijk van rijomstandigheden en stuurinput. Hierdoor kan het voertuig stabieler reageren op acceleratie en koerswijzigingen.
Fundament voor autonoom rijden
Naast voordelen voor rijcomfort en precisie positioneert Lexus steer-by-wire als kerntechnologie voor autonoom rijden. Doordat de besturing volledig digitaal verloopt, kan deze eenvoudiger worden geïntegreerd met rijhulpsystemen en toekomstige zelfrijdende functies.
In voertuigen met hogere niveaus van automatisering is een elektronische stuurinterface essentieel, omdat de besturing zowel door de bestuurder als door software kan worden overgenomen. Steer-by-wire vormt hiervoor de technische basis.
Het systeem is beschikbaar op de Lexus RZ 500e President Line en de Lexus RZ 550e F SPORT. De RZ is het eerste volledig elektrische model van Lexus dat met deze technologie wordt uitgerust.
