Knuffels die je humeur herkennen, speelgoed dat gesprekken onthoudt en camera’s die tekeningen tot leven wekken. Op de Spielwarenmesse liet Tuya Smart zien hoe ver het bedrijf wil gaan met AI in speelgoed. De beursgenoteerde aanbieder van een AI-cloudplatform presenteerde een reeks concepten die passen in de snel groeiende wereld van zogeheten AI-companions: digitale maatjes die niet alleen reageren, maar ook meedenken en meegroeiën met de gebruiker.
Volgens marktonderzoek is die markt in 2025 al goed voor bijna 38 miljard dollar en zou die richting 2034 kunnen uitgroeien tot ruim 435 miljard dollar. Grote cijfers, die duidelijk maken waarom steeds meer techbedrijven hun pijlen richten op speelgoed. Tegelijk roept het de vraag op hoe ‘speels’ speelgoed blijft als het steeds slimmer – en serieuzer – wordt.
Een van de blikvangers was NebulaPals, een knuffel die via led-ogen en aanraaksensoren reageert op wat je doet en zegt. Het speelgoed kan praten, verhalen vertellen, spelletjes spelen en informatie afspelen. Interessant is vooral dat NebulaPals eerdere interacties onthoudt en zijn reacties daarop aanpast. Leuk voor een persoonlijke band, maar het maakt ook duidelijk dat zelfs een pluche beer tegenwoordig een geheugen heeft.
Met Walulu gaat Tuya nog een stap verder. Deze AI-companion herkent verschillende emoties, spreekt meerdere talen en is naar wens in te stellen. Gebruikers kunnen gedragskenmerken aanpassen en zelfs koppelingen maken met externe taalmodellen. Daarmee voelt Walulu minder als vast speelgoed en meer als een platform dat je zelf vormgeeft. Dat biedt vrijheid, maar vraagt ook om duidelijke grenzen: hoeveel persoonlijkheid wil je eigenlijk in speelgoed stoppen?
Voor het educatieve segment toonde Tuya een AI-leercamera. Die herkent objecten via beeldanalyse en koppelt die aan leerzame of culturele informatie. Kinderen krijgen hulp bij uitspraak, vertalingen en kunnen hun tekeningen laten omzetten in digitale beelden. Het is een slimme combinatie van leren en spelen, al schuift het speelgoed hier duidelijk richting leerhulpmiddel.
Achter al deze producten zit Tuya’s bredere AI-speelgoedplatform. Dat moet fabrikanten helpen om sneller slimme toys te ontwikkelen, zonder zelf AI-modellen te trainen of infrastructuur te bouwen. Gedrag, geheugen en ‘persoonlijkheid’ zijn via tools in te stellen, met ondersteuning voor meerdere taalmodellen en ouderlijk toezicht. Tuya benadrukt dat privacy en veiligheid zijn meegenomen en dat het platform aansluit op wetgeving zoals de AVG en CCPA.
