Corrosie blijft een blijvend risico voor de structurele integriteit van vliegtuigen, vooral bij blootstelling aan zware omgevingsomstandigheden zoals zeelucht en antivriesmiddelen. In de wintermaanden is dit risico extra groot, doordat strooizouten die de veiligheid op start- en landingsbanen waarborgen, het metaal aan de buitenzijde van vliegtuigen kunnen aantasten. Om deze aantasting tegen te gaan, zetten luchtvaartmaatschappijen steeds vaker robots in om het reinigingsproces te automatiseren en efficiënter te maken. Zo wordt de kans op corrosie aanzienlijk verkleind.
Nordic Dino Robotics AB, een dochteronderneming van Avia Solutions Group, ontwikkelt geautomatiseerde reinigingsrobots voor de buitenzijde van vliegtuigen. Deze zelfstandige machines zijn geschikt voor verschillende vliegtuigtypes – van narrow-body tot wide-body en extra wide-body toestellen. Met behulp van draaiende borstels en hogedrukwaterstralen verwijderen de robots effectief vuil, vet en roet van het oppervlak. De bediening verloopt via een afstandsbediening, waardoor één technicus voldoende is om het systeem aan te sturen. Zo wordt de afhankelijkheid van handmatige arbeid beperkt.
Dankzij de inzet van deze robots is de reinigingstijd aanzienlijk teruggebracht. Waar het wassen van een wide-body toestel zoals de Airbus A330 of Boeing 777 eerder zo’n zes uur in beslag nam, volstaat nu twee uur. Voor narrow-body vliegtuigen zoals de Boeing 737 is de duur zelfs teruggebracht van drie naar één uur. Deze tijdswinst verkleint de stilstand van vliegtuigen en leidt tot lagere operationele kosten.
Ook duurzaamheid speelt een belangrijke rol in de keuze voor automatisering. Bij handmatige reiniging wordt doorgaans meer dan 11.000 liter water per sessie verbruikt. Geautomatiseerde systemen weten dat waterverbruik met ruim 80 procent terug te brengen, tot gemiddeld 1.800 liter per wasbeurt. Deze besparing draagt bij aan de bredere duurzaamheidsdoelstellingen binnen de luchtvaartsector.
Veiligheid is een bijkomend voordeel van robotisering. Traditionele schoonmaakmethoden vereisen vaak werkzaamheden op hoogte, wat risico’s met zich meebrengt voor het grondpersoneel. Robotreinigers werken vanaf de grond, waardoor die risico’s worden geëlimineerd en de arbeidsveiligheid verbetert.
De inzet van geautomatiseerde reinigingsoplossingen beperkt niet alleen het risico op corrosie, maar past ook binnen een bredere strategie van operationele veerkracht, kostenbesparing en milieubewustzijn. Nu luchtvaartmaatschappijen steeds meer onder druk staan om veiligheid te verhogen en tegelijkertijd middelen efficiënt in te zetten, groeit de rol van robots als vast onderdeel van het moderne onderhoudsproces.
