Chef Robotics heeft een nieuwe functie geïntroduceerd waarmee robots ingrediënten in maaltijdschalen automatisch aandrukken voordat deze worden geseald. Volgens het bedrijf helpt deze ‘aandruk’-technologie bij het gelijkmatig verdelen van voedsel in de schaal, een handmatige taak die momenteel veel voorkomt op productielijnen.
De functie is bedoeld om de presentatie van de schalen te verbeteren en een consistentere afdichting te garanderen, terwijl morsen en voedselverspilling worden verminderd. In de praktijk zakken ingrediënten in maaltijdschalen vaak ongelijk, wat kan leiden tot bulten die het sealen bemoeilijken en ruimte beperken voor andere componenten. Fabrikanten zetten daarom vaak medewerkers in om het voedsel handmatig te verspreiden en aan te drukken—een repetitieve taak die vermoeidheid, risico op letsel en hoge arbeidskosten met zich meebrengt.
Het systeem maakt gebruik van triltechnologie die is ingebouwd in het uiteinde van de robotarm, in combinatie met een plat, gekruist aandrukhulpstuk. Volgens Chef Robotics is dit hulpstuk verwisselbaar met bestaande doseertools en voldoet het aan de eisen op het gebied van voedselveiligheid en reiniging. Dankzij computervisiesoftware kunnen de robots maaltijdschalen in real time volgen op de transportband, zodat ze zich kunnen aanpassen aan veranderingen in positie, snelheid of tijdelijke onderbrekingen.
Voor productielijnen met een hoog volume is de aandrukfunctie te combineren met het coördinatiesysteem van het bedrijf, waarbij meerdere robots taken over verschillende schalen verdelen om de capaciteit te verhogen. In sommige configuraties kan één robot het doseren van ingrediënten verzorgen, terwijl een andere het aandrukken uitvoert.
Chef Robotics meldt dat de functie al wordt gebruikt door klanten die diepvriesmaaltijden produceren, waaronder macaroni met kaas. De technologie is beschikbaar voor voedingsproducenten in de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk en wordt aangeboden via het ‘robotics-as-a-service’-model, waarbij geen initiële investering nodig is.
