De Amerikaanse pizzaketen Donatos Pizza breidt het gebruik van kunstmatige intelligentie, robots en autonome systemen verder uit. Met het oog op efficiëntie en schaalbaarheid zet het bedrijf in op meerdere automatiseringsprojecten die variëren van robotgestuurde voedselbereiding tot autonome bezorging en onbemande verkooppunten.
Een opvallend initiatief is de opening van een volledig autonoom restaurant op John Glenn Columbus International Airport. Deze locatie is 24 uur per dag operationeel en produceert pizza’s op aanvraag met behulp van geautomatiseerde bereidings- en ovensystemen. Het concept is ontworpen voor omgevingen met wisselende piekdrukte, zoals luchthavens, en speelt in op personeelsschaarste en onvoorspelbare vraag.
Daarnaast test Donatos autonome bezorgvoertuigen in samenwerking met The Ohio State University. In deze pilot staat de ‘last mile’ centraal: hoe zelfrijdende voertuigen de bezorgtijd en operationele kosten kunnen verlagen, zonder concessies te doen aan de kwaliteit van het product. De proef past in een bredere trend waarbij fastfoodketens kijken naar autonome mobiliteit als onderdeel van stedelijke bezorgnetwerken.
Ook zet de keten in op een volledig autonome pizza-automaat. Deze kan pizza’s bereiden en uitgeven zonder menselijke tussenkomst en is bedoeld voor locaties waar een traditionele keuken of volledige personeelsbezetting niet praktisch is. Over productiecapaciteit en uitrolplannen zijn geen details bekendgemaakt.
Met deze initiatieven schaart Donatos zich bij een groeiende groep restaurantketens die experimenteren met end-to-end automatisering, van bereiding tot bezorging. Het bedrijf positioneert robots niet als vervanging van bestaande restaurants, maar als een aanvullende manier om uitbreiding en consistente kwaliteit te ondersteunen. Concrete prestatiecijfers of tijdlijnen voor grootschalige implementatie zijn niet gedeeld.
