De Katwijkse Reddingsbrigade (KRB) bereidt zich samen met de Reddingsbrigade Noordwijk voor op de inzet van drones om strand- en kustveiligheid te vergroten. De organisaties werken in dit project nauw samen met Unmanned Valley in Valkenburg en maken gebruik van nieuwe technologische mogelijkheden in het luchtruim boven de Noordzee.
Met de drones willen de reddingsbrigades sneller kunnen reageren op noodsituaties en vermiste personen detecteren op het strand en in zee. De toestellen kunnen worden uitgerust met warmtebeeldcamera’s en luidsprekers, waarmee drenkelingen sneller kunnen worden opgespoord of strandgangers direct gewaarschuwd. Ook wordt onderzocht of drones kunnen helpen bij het meten van stroomsnelheden, het herkennen van muien en het monitoren van drukte op het strand.
In samenwerking met Unmanned Valley is op de Zuidpost van de Katwijkse Reddingsbrigade al een droneradar geïnstalleerd. Die radar, ontwikkeld met Robin Radar, biedt realtime overzicht van het lokale luchtruim. Het systeem maakt het mogelijk om veilig testvluchten uit te voeren en meerdere drones gelijktijdig te volgen.
BVLOS-testgebied boven de Noordzee
Het project sluit aan bij een bredere ontwikkeling in Zuid-Holland: de komst van het eerste permanente testgebied in Nederland voor zogeheten BVLOS-vluchten (Beyond Visual Line of Sight). Dat betekent dat drones buiten het directe zicht van de piloot kunnen vliegen, een belangrijke stap richting grootschalige inzet bij bijvoorbeeld kustbewaking en reddingsoperaties.
Dit testgebied strekt zich uit boven zee tussen Katwijk en de Rotterdamse haven en wordt gerealiseerd door een samenwerking van de provincie Zuid-Holland, Unmanned Valley, het Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium (NLR) en luchtvaartautoriteit ILT. De eerste testvluchten staan gepland voor eind 2026.
De Katwijkse Reddingsbrigade benadrukt dat het gebruik van drones niet bedoeld is om menselijke toezichthouders te vervangen, maar om hen te ondersteunen met extra informatie en snellere detectie bij incidenten. Ook wordt aandacht besteed aan privacy en communicatie met strandbezoekers over het gebruik van drones.
