Het toenemende gebruik van drones in zowel de consumenten- als de zakelijke sector leidt tot groeiende zorgen over de veiligheid. Een nieuw Amerikaans onderzoek van het advocatenkantoor Scott Vicknair Injury Lawyers laat zien dat tussen 2015 en 2020 meer dan 4.250 mensen gewond raakten bij drone-incidenten. Het merendeel van deze verwondingen betrof snijwonden en hoofdletsel. Vooral zogenoemde multirotor-drones, het meest gebruikte model onder consumenten, waren verantwoordelijk voor ongeveer 70 procent van de ongelukken.
Deze cijfers zorgen voor toenemende druk op fabrikanten om drones veiliger te maken. Volgens het onderzoek zal de wereldwijde markt voor technologieën die botsingen moeten voorkomen groeien van 1,5 miljard dollar in 2022 naar 4,7 miljard dollar in 2030. Fabrikanten investeren daarom in systemen zoals sensoren die obstakels detecteren, automatische noodlandingsfuncties, geofencing die drones uit verboden gebieden houdt, en AI-gestuurde navigatie.
Drones worden steeds vaker ingezet in sectoren als de bouw, landbouw, logistiek en openbare veiligheid. Hierdoor wordt de noodzaak voor betrouwbare veiligheidsoplossingen steeds urgenter. In testomgevingen bleken botsingsvermijdende systemen het risico op aanvaringen met wel 80 procent te kunnen verminderen. Ook technologieën die ervoor zorgen dat drones zich aan luchtruimregels houden, worden belangrijker nu steden drukker worden en regelgeving strenger.
Het ontbreken van ingebouwde veiligheidsmaatregelen kan juridische en financiële gevolgen hebben. Volgens het onderzoek kunnen bedrijven die deze technologieën niet toepassen te maken krijgen met rechtszaken, boetes van luchtvaartautoriteiten zoals de Amerikaanse FAA, en claims die kunnen oplopen tot miljoenen dollars. Dit speelt met name in sectoren waar drones regelmatig worden gebruikt, bijvoorbeeld voor inspecties of leveringen.
De markt voor deze veiligheidstechnologieën groeit in een rap tempo. Botsingssystemen zijn nu goed voor een jaarlijkse omzet van 650 miljoen dollar, maar zullen naar verwachting stijgen tot 2,1 miljard dollar in 2030. Geofencing groeit in diezelfde periode van 280 miljoen naar 1,1 miljard dollar, terwijl AI-navigatiesystemen doorgroeien van 150 miljoen naar 550 miljoen dollar.
