Kunstmatige intelligentie en robotica maken steeds vaker deel uit van de dagelijkse logistieke operatie. Bedrijven zetten de technologieën in voor transportplanning, magazijnautomatisering, zeescheepvaart en luchtvracht, blijkt uit een rapport van bezorgspecialist Parcelhero. Volgens het rapport raken autonome mobiele robots, voorspellende systemen en AI-gestuurde planningstools steeds sterker verankerd in de bedrijfsvoering van toeleveringsketens.
Het rapport, getiteld Putting the AI into Supply ChAIns, stelt dat het aandeel Britse transport- en opslagbedrijven dat AI gebruikt in de eerste drie maanden van 2026 is gestegen van 16,1% naar 27,1%. Meer dan 20% van de overige bedrijven was van plan de technologie in het tweede kwartaal in te voeren.
Parcelhero verwijst naar ramingen waaruit blijkt dat ongeveer 40% van de supplychainorganisaties wereldwijd investeert in generatieve AI. Ook haalt het bedrijf Deloitte’s 2026 Retail Industry Global Outlook aan. Daaruit bleek dat 41% van de retailers van plan was binnen twaalf maanden AI in te zetten om het zicht op de toeleveringsketen te verbeteren.
Routeoptimalisatie is volgens het rapport een van de belangrijkste toepassingsgebieden. AI-systemen zouden in sommige gevallen de logistieke kosten met 10% hebben verlaagd en het percentage tijdige leveringen met 15% hebben verbeterd. Dergelijke systemen kunnen verkeersinformatie, weersomstandigheden en klantvoorkeuren verwerken om routes met meer dan honderd afleveradressen opnieuw te ordenen.
AI wordt ook gebruikt om verzendvolumes te voorspellen en de laatste fase van bezorgingen aan te sturen. Volgens Parcelhero kunnen sommige systemen de volumes voor afzonderlijke locaties met een nauwkeurigheid tot 95% voorspellen. Daardoor kunnen logistieke bedrijven voorraden vooraf positioneren op basis van de verwachte vraag. Het gebruik van AI bij lastmilebezorging is volgens het rapport in een jaar tijd met 39% toegenomen.
In magazijnen worden steeds vaker autonome mobiele robots ingezet, naast software voor voorspellend onderhoud en systemen voor energiemanagement. Onder verwijzing naar McKinsey stelt het rapport dat 56% van de bedrijven AI al in ten minste één operationele functie heeft geïntegreerd. AI-systemen in magazijnen kunnen de routes van robots aanpassen aan veranderende omstandigheden, mogelijke defecten aan apparatuur opsporen en het elektriciteitsverbruik beheren.
Ook in de zeescheepvaart neemt het gebruik toe. Parcelhero schatte de markt voor maritieme AI in 2024 op 4,13 miljard pond en verwacht dat deze in de daaropvolgende vijf jaar jaarlijks met gemiddeld 23% zal groeien. Het aantal organisaties dat maritieme AI-technologie gebruikte, steeg volgens het rapport van 276 in 2024 naar 420 in 2025.
Als voorbeeld van automatisering in de commerciële scheepvaart noemt het rapport de Yara Birkeland, een elektrisch autonoom containerschip dat in Noorwegen vaart. Het schip zou inmiddels meer dan 250 reizen hebben uitgevoerd en op zijn route jaarlijks ongeveer 40.000 ritten met dieselvrachtwagens vervangen.
In de luchtvracht wordt AI onder meer gebruikt voor tariefvergelijkingen, exportclassificaties, douanedocumentatie en voorspellingen van aankomsttijden. Door deze processen te automatiseren, kunnen administratieve en planningswerkzaamheden sneller worden uitgevoerd en kunnen operators mogelijke verstoringen eerder signaleren.
Volgens Parcelhero wordt verdere invoering nog geremd door verouderde technologie, gegevens die in batches worden verwerkt en handmatige werkprocessen die niet geschikt zijn voor de realtime-informatie die veel AI-systemen nodig hebben. Datakwaliteit, digitale infrastructuur en systeemintegratie zijn daarom bepalend voor verdere toepassing.
Slechts 16% van de ondervraagde logistieke en supplychainorganisaties verwachtte binnen vijf jaar geen AI in te voeren. Verschillen in technische gereedheid kunnen volgens het rapport echter invloed hebben op het tempo waarin bedrijven de technologie implementeren.
Het rapport onderzocht ook de gevolgen van AI voor de werkgelegenheid. Daarbij werd verwezen naar cijfers van het Britse Office for National Statistics, waaruit bleek dat 31% van de transport- en opslagbedrijven die AI gebruiken geen verandering in het personeelsbestand had gemeld. Het aantal bedrijven dat concrete banenreducties rapporteerde, was te klein om statistisch te worden geregistreerd.
David Jinks, hoofd consumentenonderzoek bij Parcelhero en auteur van het rapport, zei dat bedrijven AI, automatisering en robotica steeds vaker in hun operationele processen opnemen in plaats van de technologieën alleen in proefprojecten te gebruiken. Volgens hem zijn opleiding van medewerkers, datakwaliteit en digitale infrastructuur de belangrijkste voorwaarden voor bedrijven die het gebruik ervan verder willen uitbreiden.
