Het Amerikaanse technologiebedrijf Nauticus Robotics bereidt zich voor op een nieuwe testfase met zijn onderwaterrobot Aquanaut. Het bedrijf kondigde aan dat het de robot deze herfst en winter gaat testen in het meer bij de Advanced Ocean Systems (AOS)-faciliteit in Stuart, Florida.
De eerste Aquanaut is inmiddels naar de testlocatie overgebracht en ondergaat daar de laatste controles voordat de proefvaarten beginnen. Een tweede exemplaar, dat deze zomer offshore werd ingezet, volgt zodra de afrondende inspecties in Louisiana zijn voltooid. Beide robots zullen worden ingezet voor een reeks proeven die gericht zijn op verdere ontwikkeling van de autonome technologie en de bijbehorende besturingssoftware Nauticus ToolKITT.
De tests moeten aantonen dat de Aquanaut geschikt is voor verschillende toepassingen, zoals het opsporen van lekken in onderzeese installaties, het maken van 3D-digitale tweelingen voor afstandsbeheer van activa en het uitvoeren van kaarten en surveys in binnenwateren en kustgebieden. Daarnaast worden mogelijkheden onderzocht voor het licentiëren van de autonome besturingssoftware en voor samenwerking tussen meerdere onbemande voertuigen, zowel onder als boven water.
Volgens Nauticus-topman John Gibson biedt de samenwerking met AOS een efficiënte manier om de interactie tussen de verschillende systemen te testen. “Deze locatie stelt ons in staat om klanten te ontvangen en onze vooruitgang te laten zien voordat we in 2026 weer offshore gaan,” aldus Gibson.
Ook AOS-directeur John Jacobson verwacht veel van het gezamenlijke programma. Hij benadrukt dat de tests kansen bieden om nieuwe methoden te verkennen voor samenwerking tussen autonome vaartuigen onder en boven water.
Naast de twee bestaande robots werkt Nauticus aan de assemblage van een derde Aquanaut, die eveneens in Florida zal worden ingezet voor testdoeleinden. Zodra deze operationeel is, worden de eerste twee robots ingezet voor commerciële opdrachten die in 2026 van start moeten gaan.
