De International Federation of Robotics (IFR) heeft een position paper gepubliceerd over de manier waarop kunstmatige intelligentie wordt geïntegreerd in robotica, nu systemen de stap maken van onderzoeksomgevingen naar commerciële toepassingen. Het paper gaat in op technologische trends, adoptie-uitdagingen en nieuwe toepassingen, terwijl bedrijven proberen AI een fysieke vorm te geven via robotplatforms.
Volgens Takayuki Ito verandert de integratie van AI de rol van robotica in uiteenlopende sectoren. “AI verandert de roboticasector in hoog tempo,” stelt Ito. De technologie vergroot de mogelijkheden, efficiëntie en flexibiliteit van robots en verschuift AI van een ondersteunende rol naar een centrale motor achter bredere adoptie.
Het paper noemt logistiek en magazijnomgevingen als een van de meest actieve toepassingsgebieden. Dat komt door de hoge vraag, beschikbare investeringen en relatief goed beheersbare werkomgevingen. Toepassingen variëren van intralogistiek tot supplychainprocessen, waarbij bedrijven AI-gestuurde robots inzetten om schaalbaarheid, weerbaarheid en operationele continuïteit te verbeteren.
Ook productie en industriële automatisering krijgen veel aandacht. Bedrijven in sectoren als automotive, elektronica en farmacie verwerken AI-gedreven robotica in productieprocessen, fabrieksautomatisering en precisieassemblage. Het doel: betere productkwaliteit en efficiëntere processen.
De dienstensector wordt beschreven als een ander snelgroeiend toepassingsgebied. AI maakt natuurlijkere interactie tussen mens en robot mogelijk en vergroot het gebruiksgemak. Die ontwikkeling hangt samen met personeelstekorten en stijgende loonkosten, vooral in markten waar werving achterblijft bij de vraag. Voorbeelden zijn horecabedrijven die experimenteren met robotassistenten, vaak in modellen waarin repetitieve taken worden geautomatiseerd terwijl mensen het klantcontact verzorgen.
Een centraal thema is de opkomst van zogeheten fysieke of ‘embodied’ AI. Daarbij worden robots getraind in gesimuleerde omgevingen en leren ze door ervaring, in plaats van via vaste programmering. Robot- en chipfabrikanten investeren fors in speciale hardware en software om dit mogelijk te maken, wat ook de aandacht trekt van technologiebedrijven en overheden.
In de Verenigde Staten investeren onder meer Amazon, Tesla en NVIDIA steeds meer in AI en robotica, naast een toename van durfkapitaal voor gespecialiseerde robottoepassingen. In Europa heeft ABB aangegeven een overeenkomst te hebben gesloten om zijn robotdivisie te verkopen aan SoftBank Group, met als doel industriële robotica te combineren met AI-capaciteiten. In China heeft het ministerie van Industrie en Informatietechnologie een actieplan gepresenteerd om embodied AI te versnellen als onderdeel van de industriële ontwikkelingsstrategie.
Vooruitkijkend verwacht de federatie dat AI de komende vijf tot tien jaar breed wordt toegepast in robotica. Volgens het paper leveren AI-gebaseerde systemen vaak efficiëntiewinst op, met minder fouten en lagere onderhoudskosten, waardoor de terugverdientijd korter kan zijn dan bij traditionele robots.
Tot slot gaat het position paper in op bredere thema’s zoals de impact op arbeid, veiligheid en beveiliging, duurzaamheid, macro-economische factoren en de rol van overheidsbeleid bij de ontwikkeling en inzet van AI in robotica.
Gratis download: https://ifr.org/papers/downloas
