Meta heeft de start-up Assured Robot Intelligence overgenomen. Het bedrijf ontwikkelt AI-modellen voor robots en richt zich daarbij onder meer op humanoïde robots. De financiële voorwaarden van de deal zijn niet bekendgemaakt.
De overname werd gemeld door Bloomberg en is bevestigd door Meta. Assured Robot Intelligence, ook bekend als ARI, is gevestigd in San Diego en werkt aan technologie waarmee robots menselijk gedrag beter kunnen begrijpen, voorspellen en daarop kunnen reageren. Daarmee past de overname in de bredere beweging richting embodied AI: kunstmatige intelligentie die niet alleen digitale informatie verwerkt, maar ook fysieke systemen kan aansturen.
Volgens berichtgeving van onder meer TechCrunch gaat het team van ARI aan de slag binnen Meta Superintelligence Labs. De start-up werd opgericht door Xiaolong Wang en Lerrel Pinto, beiden actief in roboticaonderzoek. Wang is verbonden aan UC San Diego en Pinto aan New York University. Hun werk richt zich onder meer op robot learning, manipulatie en het gebruik van AI-modellen voor fysieke interactie.
Voor Meta is de overname een volgende stap in robotica. Het bedrijf investeert al langer in AI, augmented reality en mixed reality, maar humanoïde robots vormen een nieuw terrein waarin AI-modellen, sensoren en fysieke interactie samenkomen. In eerdere berichtgeving werd al beschreven dat Meta onderzoekt hoe het een rol kan spelen in de softwarelaag voor robots, mogelijk vergelijkbaar met een platformbenadering waarbij andere hardwareproducenten gebruik kunnen maken van Meta’s AI-technologie.
De overname betekent niet automatisch dat Meta op korte termijn een eigen humanoïde robot op de markt brengt. Vooralsnog lijkt de nadruk te liggen op de ontwikkeling van robotintelligentie: de modellen en besturingssystemen die robots in staat moeten stellen om taken uit te voeren in menselijke omgevingen. Daarbij gaat het onder meer om waarneming, planning, motoriek en aanpassing aan veranderende omstandigheden.
Meta begeeft zich daarmee in een groeiend veld van bedrijven die werken aan de “brains” van robots. De hardware van humanoïde robots krijgt veel aandacht, maar de praktische inzetbaarheid hangt sterk af van software die veilig, betrouwbaar en flexibel met de fysieke wereld kan omgaan. Met de overname van ARI haalt Meta specialistische kennis binnen op het snijvlak van AI en robotica.
