Volwassenen voelen zich prettiger bij robots in fabrieken en magazijnen dan in ziekenhuizen of klaslokalen. Dat blijkt uit een wereldwijd onderzoek in opdracht van het industriële technologiebedrijf Hexagon. Van de ondervraagde volwassenen vindt 63% het acceptabel als robots ondersteunen in fabrieken en magazijnen. Voor ziekenhuizen en klinieken is dat 45% en voor klaslokalen 39%. De meeste respondenten zien robots vooral als geschikt voor zwaar, herhalend of gevaarlijk werk. Bij taken die draaien om zorg en verantwoordelijkheid geven ze de voorkeur aan mensen.
Van de volwassenen laat 68% zware spullen liever door een robot tillen en vervoeren. Voor transport- en bezorgtaken kiest 54% voor robots en voor het signaleren van gevaren 52%. De helft zet robots het liefst in voor het schoonmaken van gedeelde ruimtes en het opzoeken van informatie.
Bij zorgtaken liggen de voorkeuren anders. Van de volwassenen vindt 71% dat mensen voor zieken, ouderen en kinderen moeten zorgen. Onder kinderen is dat 67%. Slechts 12% van de volwassenen en 16% van de kinderen kiest hiervoor liever een robot. Dat is het laagste percentage van alle taken in het onderzoek.
Volwassenen zouden robots op het werk vooral gebruiken om metingen uit te voeren of eenvoudig onderzoek te doen. Dat noemt 53% van de respondenten. Administratieve taken volgen met 38%, terwijl 34% robots wil inzetten voor veiligheid op de werkvloer. Van de kinderen wil 60% dat robots helpen bij het uitleggen van lesstof. Bijna de helft, 48%, ziet ook een rol voor robots bij het bedenken van ideeën.
Kinderen staan er meer dan volwassenen voor open om robots als gelijkwaardige collega’s te zien. Van de volwassenen beschouwt 21% een robot als mogelijke volwaardige collega. Onder kinderen ligt dat aandeel ongeveer de helft hoger. Slechts 14% van de volwassenen zou zich prettig voelen bij een robot in een leidinggevende functie. De meningen blijven verdeeld: 40% vindt het idee van een robot als collega spannend, terwijl 38% het juist beangstigend noemt.
Mensen die al ervaring hebben met robots, lijken ze makkelijker te accepteren. In China zegt 75% van de ondervraagde volwassenen weleens een robot in het echt te hebben gezien. Daar zou 63% zich prettig voelen bij een robot in huis. In het Verenigd Koninkrijk is dat 32%. Daar hebben van alle onderzochte landen ook de minste mensen ervaring met robots.
Respondenten hebben een lichte voorkeur voor robots die er duidelijk als machines uitzien. Daar kiest 28% van de volwassenen voor, tegenover 22% voor een mensachtig ontwerp. Maar liefst 86% vindt het essentieel dat er duidelijke grenzen komen aan wat robots wel en niet mogen doen. Veiligheid is voor 51% een punt van zorg, vertrouwen voor 26% en betrouwbaarheid voor 21%.
“Robots bieden zeker kansen in bijvoorbeeld de ouderenzorg of het onderwijs, maar dan als hulpmiddel en niet als vervanging van die onmisbare menselijke rol,” zegt Jim Everett, universitair hoofddocent morele psychologie.
Aan het onderzoek deden 9.000 volwassenen en 9.000 kinderen van acht tot achttien jaar mee. Zij kwamen uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Zwitserland, Japan, Zuid-Korea, China, Brazilië en India.
