Uit nieuw marktonderzoek blijkt dat magazijnen wereldwijd in hoog tempo moderniseren, waarbij robots, automatisering en geavanceerde technologieën een centrale rol spelen. De Warehouse Vision Study van Zebra Technologies sprak hierover met meer dan 1.700 medewerkers en besluitvormers uit sectoren als productie, retail, logistiek en groothandelsdistributie. De studie schetst de trends die de komende vijf jaar bepalend zullen zijn voor magazijnoperaties.
Volgens het onderzoek staan magazijnbeheerders onder toenemende druk om efficiënter te werken en te voldoen aan de groeiende consumentenvraag. Zeventig procent van de besluitvormers ervaart hoge druk om hun operaties te moderniseren, terwijl 64% van plan is om binnen vijf jaar extra te investeren in moderniseringsinitiatieven. Automatisering, waaronder de inzet van robotica en kunstmatige intelligentie (AI), vormt een belangrijk onderdeel van deze inspanningen.
Robots nemen steeds meer taken over
Mobiele robots worden steeds vaker ingezet om taken zoals orderpicken, verpakken en sorteren te stroomlijnen. Eenenvijftig procent van de besluitvormers noemde het verminderen van fouten als belangrijkste reden om te investeren in automatisering. Door menselijke fouten te beperken, moet automatisering de ordernauwkeurigheid verbeteren en de operationele zichtbaarheid vergroten.
Optimalisatie van werkprocessen
Ook AI-technologieën winnen snel terrein. Drieënzestig procent van de respondenten wil binnen vijf jaar AI-oplossingen implementeren, vooral gericht op voorraadbeheer, kwaliteitscontrole en het opsporen van veiligheidsrisico’s. Machine learning en voorspellende analyses zullen naar verwachting een grotere rol spelen bij het voorspellen van de vraag, het optimaliseren van voorraden en het verfijnen van operationele processen.
Toch brengt de modernisering ook uitdagingen met zich mee. De belangrijkste obstakels zijn het vaststellen van het rendement op investeringen, het vervangen van verouderde systemen en het beheren van service en ondersteuning voor nieuwe technologieën. Volgens het rapport is een strategische aanpak essentieel om modernisering succesvol en veerkrachtig te laten verlopen.
De rol van medewerkers in de transformatie
De menselijke factor blijft een belangrijk element bij de magazijntransformatie. De studie laat zien dat technologie door magazijnmedewerkers positief wordt ontvangen. Achtennegentig procent van de medewerkers voelt zich meer gewaardeerd wanneer zij technologische hulpmiddelen en automatisering tot hun beschikking krijgen. Bovendien vindt 93% dat het gebruik van moderne technologieën cruciaal is om talent aan te trekken en te behouden. Apparaten zoals wearables, mobiele computers en mobiele robots worden gezien als essentiële hulpmiddelen om fysieke belasting te verminderen en de productiviteit te verhogen.
Technologie als aanvulling op arbeid
De enquête laat ook zien dat er brede steun is voor een gefaseerde invoering van automatisering. Eenennegentig procent van de medewerkers is van mening dat technologie eerst ter ondersteuning van arbeid moet worden ingezet voordat volledige automatisering wordt doorgevoerd. Dit suggereert dat een geleidelijke aanpak, waarin mensen en technologie samenwerken, de acceptatie kan vergemakkelijken.
Besluitvormers erkennen het belang van betrokkenheid van medewerkers bij technologische beslissingen. Negentig procent betrekt nu medewerkers bij het vormgeven van automatiseringsstrategieën, een stijging van elf procentpunt ten opzichte van vorig jaar.
Regionale gegevens tonen een consistent beeld: 93% van de medewerkers in Noord-Amerika, 92% in Azië-Pacific, 93% in Europa en 94% in Latijns-Amerika steunen de inzet van technologie om personeel aan te trekken en te behouden.
Vooruitkijkend verwacht 63% van de besluitvormers dat ze de tijdlijnen voor hun moderniseringsprojecten tegen 2029 zullen versnellen. Strategische investeringen zullen zich richten op AI-gedreven besluitvorming, workflow-automatisering, arbeidsoptimalisatie en bredere zichtbaarheid binnen magazijn- en supplychainoperaties.
Focus op veiligheid
De Warehouse Vision Study concludeert dat moderniseringsstrategieën die geavanceerde technologieën combineren met een goed opgeleid personeelsbestand, het meest effectief zullen zijn. Naarmate de veranderingen zich steeds sneller voltrekken, blijft het vermogen om nieuwe technologieën te integreren en tegelijkertijd frontliniewerkers te ondersteunen een cruciale succesfactor.
Parallel aan deze trends kondigde Exotec nieuwe automatiseringsoplossingen aan die gericht zijn op het verbeteren van de veiligheid in magazijnen. Ter gelegenheid van de Werelddag voor Veiligheid en Gezondheid op het Werk op 28 april, benadrukte Exotec dat 73% van de Europese magazijnmedewerkers zich zorgen maakt over veiligheidsrisico’s in steeds drukkere werkomgevingen.
Volgens Exotec is het Skypod-systeem ontwikkeld met bijzondere aandacht voor werknemersveiligheid. Het systeem maakt gebruik van autonome robots die menselijke bewegingen verminderen, ergonomisch ontworpen pickstations die repetitieve belasting minimaliseren en botsingsvermijdingstechnologieën. Deze maatregelen zijn bedoeld om het aantal arbeidsongevallen te verlagen, het welzijn van medewerkers te verbeteren en de operationele efficiëntie te ondersteunen naarmate magazijnen complexer worden.
