KLM Cityhopper heeft op Schiphol voor het eerst een commerciële passagiersvlucht uitgevoerd waarbij een Embraer 195-E2 met een hybride TaxiBot van de gate naar de startbaan werd gebracht. De vliegtuigmotoren bleven tijdens het grootste deel van het taxiën uitgeschakeld en werden pas kort voor vertrek gestart.
Voor de eerste vlucht werd de Embraer 195-E2 met registratie PH-NXU ingezet op een route van Amsterdam naar Londen Heathrow. De TaxiBot nam de aandrijving over die normaal door de vliegtuigmotoren wordt geleverd tijdens het taxiën.
Anders dan bij een traditionele vliegtuigsleper blijft de piloot daarbij vanuit de cockpit verantwoordelijk voor de besturing. De TaxiBot reageert op de stuurbewegingen en remcommando’s van het vliegtuig en levert de trekkracht om het toestel over de taxibaan te verplaatsen. Na het loskoppelen bij de startbaan rijdt een medewerker het voertuig terug.
Daarmee is de TaxiBot geen volledig autonoom voertuig, maar een systeem waarbij bediening vanuit het vliegtuig en het sleepvoertuig worden gecombineerd.
Certificering voor Embraer
Aan de commerciële inzet ging een traject vooraf om de TaxiBot geschikt en gecertificeerd te krijgen voor gebruik met de Embraer-vloot van KLM Cityhopper. KLM, KLM Cityhopper en vliegtuigfabrikant Embraer waren daarbij betrokken. Schiphol meldde begin september al dat het samen met KLM tests uitvoerde met de TaxiBot en de Embraer-toestellen van Cityhopper.
Het gebruik van de TaxiBot moet vooral het draaien van vliegtuigmotoren op de grond beperken. Hierdoor wordt tijdens het taxiën minder brandstof gebruikt en komen op het platform minder ultrafijnstof en andere emissies vrij. Ook neemt de geluidsproductie rond het vliegtuig af.
Vooral bij vertrek vanaf de Polderbaan kan de techniek verschil maken, omdat vliegtuigen daarvoor relatief grote afstanden over Schiphol moeten afleggen. Volgens Schiphol kan tijdens het taxiën met een TaxiBot tot 65 procent brandstof worden bespaard ten opzichte van taxiën op de eigen motoren.
Bredere inzet op Schiphol
TaxiBots worden op Schiphol al langer gebruikt. KLM zet hybride exemplaren in voor Boeing 737-toestellen. Sinds mei 2026 wordt daarnaast samen met easyJet een volledig elektrische TaxiBot gebruikt voor Airbus A320-toestellen.
De toevoeging van de Embraer 195-E2 vergroot het aantal vliegtuigen waarvoor de technologie kan worden ingezet. Dat is relevant omdat KLM Cityhopper een groot deel van zijn Europese netwerk vanaf Schiphol met Embraer-toestellen uitvoert.
Schiphol werkt ondertussen aan verdere uitbreiding naar andere vliegtuigtypen en maatschappijen. Ook Transavia is met zijn Boeing 737-vloot betrokken bij het programma. De luchthaven ziet TaxiBots als een manier om een groter deel van het grondproces uit te voeren zonder dat vliegtuigen daarbij continu hun eigen motoren hoeven te gebruiken.
Beeld: Newsroom KLM
