Kinderen zijn vaker dan volwassenen enthousiast over robots en staan ook meer open voor samenwerking met robots op de werkvloer. Dat blijkt uit internationaal onderzoek van technologiebedrijf Hexagon onder kinderen en volwassenen in negen landen.
Wereldwijd zegt 80 procent van de ondervraagde kinderen enthousiast te zijn over robots, tegenover 59 procent van de volwassenen. Ook heeft 85 procent van de kinderen in de afgelopen drie maanden kunstmatige intelligentie gebruikt, tegenover 75 procent van de volwassenen.
De onderzoekers zien daarnaast verschillen in de mate waarin beide groepen al met robots in aanraking zijn gekomen. Van de kinderen heeft 58 procent een robot in de praktijk gezien of gebruikt, tegenover 48 procent van de volwassenen. Verder ziet 63 procent van de kinderen meerwaarde in het gebruiken van AI-chatbots via een fysieke robot. Onder volwassenen bedraagt dat aandeel 47 procent.
De verschillen tussen kinderen en volwassenen lopen per land uiteen. In het Verenigd Koninkrijk is 80 procent van de kinderen enthousiast over robots, tegenover 47 procent van de volwassenen. In China bedragen die percentages respectievelijk 90 en 81 procent. In India gaat het om 89 en 78 procent en in Brazilië om 87 en 75 procent.
Ook over het gebruik van robots op de werkvloer verschillen de verwachtingen. Als robots als assistent worden ingezet, liggen de opvattingen relatief dicht bij elkaar: 76 procent van de kinderen en 71 procent van de volwassenen zegt zich daar comfortabel bij te voelen.
Het verschil wordt groter wanneer een robot als collega wordt voorgesteld. Wereldwijd zegt 59 procent van de kinderen enthousiast te zijn over het werken met een robotcollega, tegenover 40 procent van de volwassenen. In het Verenigd Koninkrijk gaat het om respectievelijk 58 en 28 procent. Een kleiner deel ziet ook een mogelijke leidinggevende rol voor robots: 20 procent van de kinderen en 14 procent van de volwassenen denkt dat een robot als baas zou kunnen functioneren.
Kinderen zien daarnaast toepassingen voor robots binnen het onderwijs. Van de ondervraagde kinderen zou 60 procent een persoonlijke robotassistent willen gebruiken om schoollessen beter te begrijpen. Bijna de helft, 48 procent, zou een robot inschakelen om ideeën voor lessen en huiswerk te ontwikkelen.
Volwassenen noemen andere toepassingen. Van hen zou 53 procent een robotassistent vooral willen gebruiken voor eenvoudige werkzaamheden, zoals het vastleggen van informatie of eenvoudig onderzoek. Voor agenda- en vergaderbeheer bedraagt dat aandeel 38 procent.
Volgens Ferdinand Doepel, Deputy Head Academic and Innovation van Wimbledon High School, betekent het gebruiksgemak van AI onder jongeren niet automatisch dat zij ook de gevolgen van de technologie begrijpen. Hij wijst onder meer op de beperkingen van AI-systemen, de invloed ervan op het eigen denkproces en de omgang met gegevens die gebruikers invoeren.
Onderwijs heeft volgens Doepel daarom een rol bij het ontwikkelen van vaardigheden om verantwoord met AI en robotica om te gaan. Daarbij noemt hij samenwerking tussen onderwijsinstellingen, beleidsmakers en het bedrijfsleven.
Hexagon-CTO Burkhard Boeckem stelt dat de voorbereiding op een grotere rol voor robotica niet alleen om technische vaardigheden draait. Volgens hem zijn ook praktische ervaring, kritisch denken en creativiteit nodig om de technologie verantwoord te kunnen gebruiken.
