JAL Ground Service en GMO AI & Robotics Trading starten in mei 2026 een proef in Japan om te onderzoeken hoe humanoïde robots kunnen worden ingezet bij de grondafhandeling op luchthavens. De robots die tijdens de proef worden gebruikt, zijn gemaakt door het Chinese Unitree Robotics. GMO AI & Robotics Trading levert de robots en ontwikkelt en optimaliseert de bewegingsprogramma’s voor gebruik op luchthavens.
JAL Ground Service verzorgt voor de JAL Group onder meer het slepen van vliegtuigen, het laden en lossen van bagage en vracht en andere grondactiviteiten op grote binnenlandse luchthavens. Het bedrijf werkt voor dit project samen met GMO AI & Robotics Trading, een onderdeel van GMO Internet Group dat zich richt op de toepassing van AI en robotica.
Het project moet duidelijk maken of humanoïde robots grondpersoneel kunnen ondersteunen in een sector die nog sterk leunt op handwerk en ervaren medewerkers. Grondafhandeling vindt vaak plaats in krappe ruimtes rond vliegtuigen en vraagt om het gebruik van grondmaterieel dat per locatie en toepassing kan verschillen. Volgens de bedrijven zijn vaste automatiseringssystemen en robots met één specifieke taak tot nu toe lastig flexibel in te passen in bestaande luchthaveninfrastructuur en werkprocessen.
De bedrijven stellen dat de menselijke vorm van humanoïde robots het mogelijk kan maken om ze in te zetten zonder grote aanpassingen aan luchthavenfaciliteiten of vliegtuigconstructies. Mogelijke toepassingen op termijn zijn onder meer het laden van bagage, het schoonmaken van cabines en het bedienen van grondmaterieel.
De proef verloopt in fases. Eerst brengen de bedrijven de luchthavenprocessen in kaart en analyseren zij waar humanoïde robots veilig kunnen worden ingezet. Daarna volgen herhaalde operationele tests in nagebootste luchthavenomgevingen. Het doel is te bepalen hoe robots taken van mensen kunnen aanvullen en tegelijk de behoefte aan personeel en de fysieke belasting kunnen verminderen.
JAL Ground Service brengt operationele kennis in, stelt de zakelijke eisen vast en beoordeelt of aan de veiligheidsnormen wordt voldaan. GMO AI & Robotics Trading levert de humanoïde robots en ontwikkelt en optimaliseert de bewegingsprogramma’s voor luchthavenactiviteiten. Daarbij maakt het bedrijf gebruik van zijn dienst voor de inzet van humanoïde robots en van onderzoek en ontwikkeling bij GMO Humanoid Lab Shibuya Showcase.
Volgens de bedrijven moet het project helpen om personeelstekorten in de grondafhandeling aan te pakken. Die tekorten hangen samen met de groei van het inkomend toerisme en de krimp van de Japanse beroepsbevolking.
