iRobot Corporation heeft bekendgemaakt dat het bedrijf wordt overgenomen door zijn belangrijkste geldverstrekker en contractfabrikant, Shenzhen PICEA Robotics Co., Ltd. en Santrum Hong Kong Co., Limited (samen: Picea). De overname vindt plaats via een door de rechtbank begeleide herstructurering op basis van het Amerikaanse faillissementsrecht, bekend als Chapter 11.
Om de transactie mogelijk te maken heeft iRobot vrijwillig een zogenoemde pre-packaged Chapter 11-procedure gestart bij de faillissementsrechtbank in de staat Delaware. Dit betekent dat iRobot en zijn belangrijkste schuldeiser vooraf al overeenstemming hebben bereikt over de herstructurering. De rechtbankprocedure dient vooral om deze afspraken juridisch vast te leggen en goed te keuren. iRobot verwacht de procedure in februari 2026 af te ronden.
In het Amerikaanse recht is Chapter 11 bedoeld voor herstructurering, niet voor liquidatie. Bedrijven blijven tijdens het proces doorgaans operationeel.
Overdracht van eigendom aan Picea
Volgens de herstructureringsovereenkomst ontvangt Picea 100 procent van de aandelen van iRobot. In ruil daarvoor wordt de bestaande schuldenlast van het bedrijf grotendeels of volledig weggewerkt. Na afronding van de procedure wordt iRobot een niet-beursgenoteerd bedrijf dat volledig in handen is van Picea. De beursnotering aan Nasdaq wordt beëindigd.
Gevolgen voor aandeelhouders
iRobot heeft bevestigd dat bestaande aandeelhouders geen belang krijgen in het geherstructureerde bedrijf. Alle huidige aandelen worden ingetrokken. Als de rechtbank het herstructureringsplan goedkeurt, betekent dit een volledig verlies voor houders van iRobot-aandelen.
Dit volgt uit de rangorde in het Amerikaanse faillissementsrecht, waarbij schuldeisers vóór aandeelhouders worden voldaan. In dit geval blijft er na aflossing van de schulden geen waarde over voor de aandeelhouders.
Continuïteit van de bedrijfsvoering
Tijdens de Chapter 11-procedure verwacht iRobot geen verstoring van de dagelijkse activiteiten. Productleveringen, software en app-functionaliteit, klantenservice en samenwerkingen met partners en leveranciers blijven volgens het bedrijf ongewijzigd. iRobot heeft bij de rechtbank standaardverzoeken ingediend om lonen, leveranciers en andere verplichtingen tijdens het proces normaal te kunnen blijven betalen.
Strategische achtergrond
Volgens iRobot is de transactie bedoeld om de financiële basis van het bedrijf te versterken en ruimte te creëren voor verdere investeringen in robotica en slimme huishoudelijke technologieën. Picea is al jarenlang de belangrijkste productiepartner van iRobot en produceert onder meer de Roomba-robotstofzuigers.
Vervolgstappen en juridische procedure
De overname is nog afhankelijk van goedkeuring door de rechtbank en andere gebruikelijke voorwaarden. Openbare documenten over de Chapter 11-procedure worden beschikbaar gesteld via de door de rechtbank aangestelde claims agent, Stretto, Inc.
Bedrijfsprofiel
iRobot is een internationale producent van consumentenrobots en vooral bekend van de Roomba-robotstofzuiger. Het bedrijf heeft wereldwijd miljoenen apparaten verkocht. Picea is een internationale fabrikant van robotstofzuigers met onderzoeks- en productiefaciliteiten in China en Vietnam.
