Volgens de nieuwste cijfers uit het rapport World Robotics 2025 zijn in 2024 wereldwijd 542.000 industriële robots geïnstalleerd – meer dan twee keer zoveel als tien jaar geleden. Voor het vierde jaar op rij werden er meer dan een half miljoen robots per jaar geïnstalleerd. Azië was in 2024 goed voor 74% van deze nieuwe plaatsingen, gevolgd door Europa (16%) en Amerika (9%).
“De nieuwste cijfers uit het rapport World Robotics tonen aan dat 2024 het op één na hoogste aantal jaarlijkse installaties van industriële robots ooit kende – slechts 2% onder het record van twee jaar geleden,” aldus Takayuki Ito, president van de International Federation of Robotics. “De overgang van veel industrieën naar het digitale en geautomatiseerde tijdperk gaat gepaard met een sterke stijging van de vraag. Wereldwijd waren er in 2024 in totaal 4.664.000 industriële robots operationeel – een stijging van 9% ten opzichte van het jaar ervoor.”
Azië, Europa en Amerika – overzicht
China is in 2024 veruit de grootste afzetmarkt voor industriële robots en vertegenwoordigde 54% van het wereldwijde totaal. Er werden 295.000 robots geïnstalleerd – een record. Voor het eerst verkochten Chinese fabrikanten meer robots in eigen land dan buitenlandse leveranciers. Hun marktaandeel steeg naar 57%, tegenover ongeveer 28% tien jaar geleden. China’s operationele robotbestand overschreed in 2024 de grens van 2 miljoen – het hoogste ter wereld. Gezien het potentieel binnen de Chinese maakindustrie wordt verwacht dat de markt jaarlijks met gemiddeld 10% blijft groeien tot minstens 2028.
Japan bleef de tweede grootste markt met 44.500 geïnstalleerde eenheden in 2024 – een daling van 4%. Het operationele robotbestand steeg met 3% tot 450.500 eenheden. De vraag zal in 2025 licht toenemen (lage enkelcijferige groei), en daarna gemiddeld iets sterker (gemiddelde enkelcijferige groei).
Zuid-Korea installeerde 30.600 robots in 2024 – een daling van 3%. Sinds 2019 blijft het aantal installaties stabiel rond de 31.000 per jaar. In 2024 is het land de vierde markt wereldwijd, na de VS, Japan en China.
India blijft groeien en noteerde in 2024 een record van 9.100 installaties – een stijging van 7%. De auto-industrie is met 45% marktaandeel de grootste afnemer. India staat nu wereldwijd op de zesde plaats, één plek hoger dan Duitsland.
Europa
In Europa daalde het aantal installaties met 8% tot 85.000 eenheden – nog steeds het op één na hoogste aantal ooit. Van deze installaties vond 80% plaats binnen de EU (67.800 eenheden). De vraag profiteerde van de trend naar nearshoring. Tussen 2019 en 2024 bedroeg de gemiddelde jaarlijkse groei 3%.
Duitsland is de grootste robotmarkt in Europa en vijfde wereldwijd. In 2024 daalde het aantal installaties met 5% tot 26.982 eenheden – het op één na hoogste aantal ooit. Duitsland vertegenwoordigt 32% van alle installaties in Europa.
In Italië, de tweede grootste markt, daalde het aantal installaties met 16% tot 8.783. Spanje nam de derde plaats over met 5.100 eenheden, dankzij sterke vraag vanuit de auto-industrie. Frankrijk zakte naar de vierde plaats met 4.900 installaties, een daling van 24%.
In het Verenigd Koninkrijk daalde het aantal installaties met 35% tot 2.500 eenheden. Het recordjaar 2023 (3.800 eenheden) werd grotendeels gedreven door het “super-deduction”-belastingvoordeel, dat na het eerste kwartaal van 2023 werd stopgezet. Het aantal installaties in het VK vertoont al tien jaar een cyclisch, zijwaarts patroon. In 2024 staat het VK wereldwijd op plaats 19.
Amerika
In Amerika werden in 2024 50.100 robots geïnstalleerd – 10% minder dan in 2023. Daarmee blijft het aantal voor het vierde opeenvolgende jaar boven de 50.000.
De Verenigde Staten, de grootste markt in de regio, waren in 2024 goed voor 68% van de installaties. Het aantal daalde met 9% tot 34.200 eenheden. De VS importeren het merendeel van hun robots uit Japan en Europa. Hoewel er weinig binnenlandse fabrikanten zijn, zijn er veel Amerikaanse systeemintegrators actief in de automatisering.
In Mexico werden 5.600 robots geïnstalleerd – een daling van 4%. De auto-industrie was goed voor 63% van de totale vraag.
Canada zag het aantal installaties dalen met 12% tot 3.800 eenheden. De robotvraag hangt sterk samen met investeringscycli in de auto-industrie, die in 2024 een aandeel van 47% had.
Vooruitzichten
Volgens de OESO en het IMF wordt in 2025 een wereldwijde groei tussen 2,9% en 3,0% verwacht, en tussen 2,9% en 3,1% in 2026. Geopolitieke spanningen, conflicten in Oost-Europa en het Midden-Oosten, en handelsverstoringen blijven echter een negatieve invloed uitoefenen op de wereldeconomie.
Hoewel de robotica-industrie niet immuun is voor wereldwijde macro-economische omstandigheden, zijn er geen signalen dat de langetermijngroei afneemt. Ondanks regionale verschillen blijft de wereldwijde trend positief. In 2025 wordt een wereldwijde groei van 6% verwacht, goed voor 575.000 nieuwe installaties. Tegen 2028 wordt de grens van 700.000 overschreden.
