De Zwitserse deeptechonderneming Verity ontvangt de Award for Innovation and Entrepreneurship in Robotics & Automation (IERA) 2026 voor haar volledig autonome dronesysteem voor binnenruimtes. De vliegende robots worden ingezet in de logistiek en retail. Ze houden continu de voorraad bij, zonder gps of menselijke tussenkomst.
De drones vliegen zelfstandig door magazijngangen, scannen barcodes en keren daarna terug naar hun laadstation. Een centraal cloudplatform verzamelt gegevens van alle dronevloten. Daarmee blijft het systeem leren en worden de prestaties voortdurend verbeterd.
Elke drone beschikt over functies waarmee hij direct en zelfstandig beslissingen kan nemen. Zo kan de drone zijn omgeving waarnemen, een route plannen en obstakels ontwijken. Tijdens de vlucht door de magazijngangen verzamelt hij barcodegegevens. Die worden rechtstreeks verwerkt in het magazijnbeheersysteem. Afwijkingen worden automatisch opgespoord en gemeld.
De drones kunnen maandenlang autonoom werken. De accu hoeft slechts twee tot drie keer per jaar te worden vervangen.
Elke vlucht levert nieuwe kennis op
In alle magazijnen samen maken de drones dagelijks ongeveer 500.000 beelden. Deze continue stroom praktijkgegevens wordt gebruikt om de technologie verder te trainen en te verfijnen. De systemen van Verity zijn inmiddels in ongeveer tweehonderd magazijnen wereldwijd in gebruik.
Een nauwkeurige voorraadadministratie is onmisbaar in de retail en logistiek. In magazijnen liggen goederen vaak verspreid over duizenden opslaglocaties en worden ze de hele dag verplaatst. Het is praktisch onhaalbaar om al die locaties voortdurend handmatig te controleren. Dat geldt des te meer in een sector met veel personeelsverloop en beperkte financiële marges.
Het dronesysteem kan zoekgeraakte goederen terugvinden, zoals volledig beladen pallets die op de verkeerde plek zijn neergezet. Daarmee bespaart het bedrijven veel geld. Voorheen moesten zulke goederen vaak als verlies worden afgeschreven.
“Met zijn technologie voor vliegende robots heeft Verity een volwassen product ontwikkeld dat met succes op de markt is gebracht en klanten daadwerkelijk ondersteunt”, zegt Jim Ostrowski, voorzitter van het IERA Award-comité. “De jury was onder de indruk van Verity’s omvangrijke patentportefeuille, het solide bedrijfsplan en de voortrekkersrol bij het op de markt brengen van innovatieve technologie.”
“Het is een grote eer om erkenning te krijgen van de belangrijkste organisaties binnen de roboticasector”, zegt Markus Hehn, medeoprichter en technisch directeur van Verity. “We bedanken de jury voor de waardering voor het werk van ons team en voor de prestigieuze IERA Award 2026.”
Nog twee finalisten
Open Navigation LLC presenteerde Nav2, wereldwijd de meest gebruikte navigatieoplossing voor autonome mobiele robots, gemeten naar het aantal toepassingen. Nav2 biedt alle functies die een mobiele robot nodig heeft om zelfstandig te navigeren. De oplossing bestaat uit instelbare, in de praktijk geteste opensourcecomponenten die actief worden onderhouden.
Innok Robotics presenteerde het INDUROS-ecosysteem, een industrieel systeem van mobiele robots voor de automatisering van bestaande intralogistieke omgevingen. Het systeem kan zonder problemen rijden in fabriekshallen, op buitenterreinen en over oneffen ondergrond. Daarbij combineert het de nauwkeurigheid van een autonome mobiele robot voor binnenruimtes met de robuustheid van een landbouwmachine.
IFR Global Robotics Award 2027
In 2027 reikt de International Federation of Robotics (IFR) voor het eerst de IFR Global Robotics Award uit. Deze prijs is bedoeld voor robotica-innovaties uit het bedrijfsleven die de stap maken van baanbrekend onderzoek naar toepassingen in de praktijk.
Robotfabrikanten, systeemintegratoren en leveranciers van onderdelen kunnen meedoen. De prijs bekroont oplossingen die bijdragen aan grote maatschappelijke uitdagingen, technologische innovatie stimuleren of duidelijk commercieel potentieel hebben.
“De prijs heeft een wereldwijd karakter en deelname is niet beperkt tot IFR-leden”, zegt Takayuki Ito, voorzitter van de International Federation of Robotics. “Inzendingen moeten oplossingen laten zien die in de praktijk worden gebruikt en commercieel verkrijgbaar of actief in bedrijf zijn. De inschrijving opent in november 2026.”
Van links naar rechts: Nancy Amato, voorzitter IEEE RAS; Takayuki Ito, voorzitter IFR; Markus Hehn, Verity AG; Jim Ostrowski, vicepresident Industrial Activities bij IEEE RAS.
Foto: Denes Erdos – Event Photographer
