Hoverfly Technologies heeft 20 miljoen dollar opgehaald in een Series B-financieringsronde om zijn activiteiten uit te breiden en zijn positie in de Amerikaanse defensiemarkt voor drones te versterken. De ronde werd geleid door Leonardo DRS, een bestaande investeerder en Amerikaans defensietechnologiebedrijf, dat 15 miljoen dollar bijdroeg. Het Zuid-Koreaanse Korea Robot Manufacturing (KRM), een nieuwe investeerder, verstrekte de overige 5 miljoen dollar.
Hoverfly Technologies is gespecialiseerd in tethered dronesystemen en produceert de Spectre TeUAS, momenteel het enige systeem van dit type op de Blue List van de Defense Innovation Unit (DIU). Volgens het bedrijf positioneert deze vermelding zijn technologie als een veilige, binnenlandse tegenhanger van buitenlandse drones, in lijn met het streven van het Amerikaanse ministerie van Defensie om minder afhankelijk te zijn van buitenlandse toeleveringsketens.
In het kader van de investering heeft Hoverfly een productieovereenkomst gesloten met Leonardo DRS voor de opschaling van de Sentry-productie en de start van de productie van de Spectre-dronelijn. Zowel DRS als KRM zullen voortaan optreden als wederverkopers en systeemintegratoren voor deze platforms.
KRM, dat componenten ontwikkelt voor onbemande luchtvaartuigen en viervoetige robots, gaat samen met Hoverfly een productiefaciliteit voor dronecomponenten opzetten in de VS. Daarnaast heeft het bedrijf een alternatieve toeleveringslijn opgezet voor hoogwaardige onderdelen, afkomstig uit regio’s die geen verhoogd geopolitiek of handelsrisico vormen. KRM wordt de exclusieve fabrikant van essentiële onderdelen voor Hoverfly en de voorkeursleverancier voor toekomstige behoeften.
Parallel aan deze ontwikkelingen werkt Hoverfly verder aan de ontwikkeling van NEXUS (Network Extension of Unmanned Systems), een systeem dat dient als zowel commandocentrum als targeting-platform. Het stelt drones in staat om operaties buiten het zicht (Beyond Visual Line-of-Sight, BVLOS) uit te voeren. Volgens het bedrijf is NEXUS reeds gedemonstreerd in samenwerking met partners van het Amerikaanse leger en zal het ondersteuning bieden bij ISR-, FPV- en loitering-munitie-operaties in meerdere domeinen.
Hoverfly meldt dat inmiddels meer dan 800 van zijn tethered dronesystemen zijn geleverd aan Amerikaanse en geallieerde defensieorganisaties. Marktanalyses waar het bedrijf naar verwijst, voorspellen dat de wereldwijde markt voor tethered drones, die in 2023 werd geschat op ongeveer 140 miljoen dollar, tegen 2032 kan doorgroeien tot meer dan 2,6 miljard dollar.
