Het Europees Investeringsfonds (EIF) investeert €40 miljoen in het European Defence and Security Tech Fund van Keen Venture Partners, een in Amsterdam gevestigde durfkapitalmaatschappij. Het fonds is gericht op startups en scale-ups in de defensie- en veiligheidstechnologiesector in Europa. Met deze investering ondersteunt het EIF voor het eerst een fonds dat zich exclusief richt op defensietechnologie.
Keen Venture Partners is momenteel in de wervingsfase en streeft naar een totaalbedrag van €125 miljoen. De eerste sluiting van het fonds staat gepland voor het derde kwartaal van 2025. Naar verwachting zal het fonds tussen de 20 en 25 bedrijven ondersteunen, variërend van de seed-fase tot en met Series B-financiering. De focus ligt op zogeheten ‘dual use’-technologieën, die zowel voor defensiedoeleinden als voor civiele toepassingen zoals rampenbestrijding of milieumonitoring kunnen worden ingezet.
De investering komt tegen de achtergrond van een toenemende aandacht binnen Europa voor versterking van de eigen defensie-industrie. De oorlog in Oekraïne en geopolitieke druk op het Europese veiligheidsbeleid hebben geleid tot een groeiende roep om technologische innovatie en minder afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers. Volgens een rapport van het Kiel Institute kan een verhoging van de Europese defensie-uitgaven van 2% naar 3,5% van het bruto binnenlands product resulteren in een jaarlijkse economische groei van 0,9 tot 1,5 procentpunt, mits deze uitgaven gepaard gaan met binnenlandse technologische ontwikkeling.
Keen Venture Partners stelt dat ondernemerschap en durfkapitaal onmisbaar zijn voor de opbouw van een veerkrachtig defence tech-ecosysteem in Europa. Het fonds beschikt over een uitgebreid netwerk binnen de sector en volgt naar eigen zeggen meer dan 800 Europese bedrijven actief in defensietechnologie. Daarnaast heeft Keen een adviesraad samengesteld met leden uit de defensie-, technologiesector en beleidswereld.
Het European Defence and Security Tech Fund is bedoeld voor investeerders met relevante sectorervaring en richt zich primair op bedrijven binnen NAVO-lidstaten in Europa. Tot de bestaande portefeuille van Keen behoren onder meer Eclectic IQ, Rescale, Perciv AI en Avalor AI.
