Minder dan een jaar na de lancering van een samenwerkingsprogramma met de Zweedse defensiematerieelorganisatie FMV heeft GKN Aerospace zijn onbemande vliegtuig (UAV) voor het eerst publiekelijk getoond. Het gaat om een belangrijke mijlpaal voor een programma dat propulsie-, aerostructuren- en systeemintegratie-expertise uit Zweden, Nederland en het Verenigd Koninkrijk samenbrengt.
Het initiatief werd in november 2025 aangekondigd, met als doel binnen achttien maanden zowel een UAV-demonstrator als een speciaal ontwikkelde turbojetmotor te realiseren. Nog geen jaar later staat er al een tastbaar resultaat: een volledige demonstrator, inclusief eigen aandrijving, casco en boordsystemen.
“Een jaar geleden was dit nog een idee en een ambitie. Vandaag onthullen we het eerste tastbare resultaat van dat werk”, aldus Joakim Andersson, President Engines bij GKN Aerospace. Hij benadrukt dat het resultaat voortkomt uit nauwe samenwerking met FMV, de Zweedse strijdkrachten en de gecombineerde expertise van teams binnen GKN Aerospace.
Flexibel testplatform
De demonstrator is ontwikkeld als een flexibel platform voor verdere tests en evaluatie. Daarmee kan GKN Aerospace toekomstige technologieën voor onbemande luchtvaart verkennen, terwijl het bedrijf ook waardevolle ervaring opdoet in het ontwikkelen, integreren en produceren van complexe luchtvaartsystemen binnen een versneld tijdschema.
Sara Eklöf, Senior Vice President Government Solutions bij GKN Aerospace, licht toe: “Deze mijlpaal laat zien wat mogelijk is wanneer engineering-, productie- en klantteams naar een gemeenschappelijk doel toewerken. De opgedane ervaring zal waardevol zijn nu het programma zijn volgende fase ingaat.”
Volgende fase: voorbereiding op vluchttests
Het initiatief bouwt voort op de langlopende samenwerking tussen GKN Aerospace, FMV en de Zweedse strijdkrachten. Ontwikkel- en testactiviteiten gaan door terwijl het programma zijn volgende fase ingaat, waaronder de voorbereidingen voor toekomstige vluchttests.
De demonstrator en de bijbehorende turbojetmotor werden voor het eerst publiek getoond tijdens The Armed Forces Air Venture 2026, een evenement dat deel uitmaakt van de honderdjarige jubileumviering van de Zweedse luchtmacht. Op de stand stond een schaal-1-op-1-mock-up van de UAV naast de speciaal ontwikkelde motor.
Het Zweedse UAV-programma is in november 2025 gestart met een opdracht van FMV. GKN Aerospace ontwerpt daarbij, volledig from scratch (“clean-sheet”), zowel de UAV-demonstrator als de bijbehorende turbojetmotor. Doel is het versnellen van de ontwikkeling van nieuwe capaciteiten, innovatie te stimuleren en op te schalen naar productie.
