Volgens Forrester verschuift kunstmatige intelligentie in 2026 van software naar toepassingen in de fysieke wereld. Robots, voertuigen en ambient computing krijgen daardoor steeds meer invloed op hoe consumenten communiceren, werken en winkelen.
Het onderzoeksbureau deelt technologieën in naar de termijn waarop bedrijven er rendement van kunnen verwachten: van korte tot lange termijn. Dit helpt organisaties om investeringskeuzes te maken op basis van waarde, risico en verwachte doorlooptijd.
Op korte termijn ziet Forrester kansen in onder meer agentic commerce en technologieën rond AI-beveiliging en vertrouwen. Agentic commerce zal naar verwachting als eerste rendement opleveren binnen eigen digitale kanalen, zoals apps en websites. Met personalisatie en automatisering kunnen bedrijven daar frictie verminderen en conversie verhogen. Brede toepassing via externe platforms zal waarschijnlijk trager verlopen, omdat ecosystemen en ondersteunende technologie nog in ontwikkeling zijn.
Tegelijk neemt het belang van beveiliging, governance en vertrouwen toe nu generatieve en autonome AI-systemen breder worden ingezet binnen organisaties. Sectoren die sterk leunen op voorspellende modellen en besluitvorming met grote impact — zoals financiële dienstverlening, de zorg en de publieke sector — zullen naar verwachting als eerste de effecten merken.
Voor de middellange termijn wijst het rapport op agentgestuurde softwareontwikkeling en humanoïde robots. Softwaretools op basis van autonome agents kunnen delen van de ontwikkelcyclus versnellen door softwarecomponenten te genereren en te verbeteren. Verdere productiviteitswinst hangt echter af van betere afstemming tussen agents en sterkere waarborgen. Humanoïde robots en andere vormen van fysieke AI kunnen helpen bij het opvangen van personeelstekorten, maar de directe impact blijft voorlopig beperkt zolang vraagstukken rond integratie, schaalbaarheid, veiligheid, data en personeel niet zijn opgelost.
Quantum computing plaatst Forrester in de langetermijncategorie. Vooruitgang in hardware, algoritmen en hybride architecturen kan op termijn toepassingen mogelijk maken op het gebied van optimalisatie, simulatie, cryptografie en materiaalwetenschap. Brede commerciële inzet wordt echter pas over enkele jaren verwacht. Sectoren als financiële dienstverlening, farmacie en industrie zullen waarschijnlijk tot de eerste gebruikers behoren.
Sharyn Leaver, chief research officer bij Forrester, benadrukt dat de technologieën op de lijst sterk verschillen in volwassenheid en potentiële impact. Organisaties doen er volgens haar goed aan om kortetermijnopbrengsten te combineren met langetermijninvesteringen, die hogere initiële kosten vragen en gepaard gaan met meer risico.
