De wereldwijde markt voor drones groeit naar verwachting van ongeveer 69 miljard dollar in 2026 naar 147,8 miljard dollar in 2036. Commerciële toepassingen zullen daarbij een steeds groter deel van de markt innemen, nu drones opschuiven van proefprojecten naar structurele inzet in de dagelijkse praktijk.
Volgens onderzoeksbureau IDTechEx groeit de markt in deze periode met een gemiddeld jaarlijks groeipercentage van 7,9 procent. Tegen 2036 zullen er jaarlijks meer dan 9 miljoen commerciële drones worden geleverd. Het bureau ziet vooral bezorgdiensten, landbouw en inspectie als de segmenten die de volgende groeifase bepalen. Elk van deze markten ontwikkelt zich op een eigen tempo, afhankelijk van regelgeving, operationele omstandigheden, eisen aan de apparatuur en het rendement op investeringen.
De omzet uit dronebezorging stijgt naar verwachting van circa 2,2 miljard dollar in 2026 naar 25,3 miljard dollar in 2036. De eerste grootschalige toepassingen richten zich vooral op tijdkritische en hoogwaardige logistiek, zoals medisch transport, bezorging van medicijnen, noodhulp en leveringen aan afgelegen gebieden. Verdere groei hangt af van regelgeving rond het luchtruim, goedkeuringen voor vluchten buiten het zicht van de operator, lokale infrastructuur, publieke acceptatie en de economische haalbaarheid van routes.
De landbouw geldt inmiddels als een van de meest volwassen markten voor commerciële drones. Drones worden daar al ingezet voor gewasmonitoring, sproeien, zaaien, kaartvorming en analyse van landbouwgrond. IDTechEx verwacht dat in 2025 meer dan 30 procent van de grote landbouwbedrijven wereldwijd drones gebruikt. De omzet in landbouwdrones groeit naar verwachting van ongeveer 6,2 miljard dollar in 2026 naar 14 miljard dollar in 2036. Die groei wordt ondersteund door bredere inzet van multispectrale camera’s, AI-gestuurde gewasanalyse, variabel sproeien en software voor bedrijfsbeheer.
Ook inspectie en onderhoud blijven belangrijke groeimarkten. De omzet stijgt volgens de prognose van 13,8 miljard dollar in 2026 naar 24,8 miljard dollar in 2036. IDTechEx verwacht dat dit segment in 2030 goed zal zijn voor meer dan een kwart van alle commerciële drone-omzet. Drones worden ingezet voor inspecties van windturbines, hoogspanningslijnen, pijpleidingen, zonneparken, industriële installaties, bruggen, mijnbouwlocaties en bouwprojecten. Sensoren zoals warmtecamera’s, LiDAR, optische camera’s, gassensoren en AI-systemen voor foutdetectie vergroten daarbij hun rol in assetmonitoring.
Volgens het rapport hangt commercieel succes uiteindelijk niet alleen af van de prestaties van de drones zelf. Bedrijven moeten complete operationele systemen kunnen aanbieden, inclusief sensoren, autonome software, naleving van regelgeving, vlootbeheer, data-analyse en schaalbare servicemodellen.
