Al tijdens ERF 2026 in Stavanger had euRobotics de blik al op de toekomst gericht. Het European Robotics Forum 2027 vindt plaats in Birmingham, UK. en dat is geen toeval. We spraken met Karol Janik van het Manufacturing Technology Centre (MTC) over waarom deze Britse stad de ideale gastheer is.
“Birmingham is een bijzondere stad,” vertelt Janik. “Voor Europese begrippen is ze vrij jong — zo’n 200 jaar oud — maar de regio West Midlands is altijd een zwaar industrieel hart geweest, niet alleen van het VK, maar van heel Europa. Dit is echt waar de industriële revolutie begon.”
Die erfenis leeft nog volop. De regio herbergt grote namen uit de automotive industrie — Jaguar Land Rover, BMW en Aston Martin hebben er allemaal een stevige aanwezigheid — en heeft zich ontwikkeld tot wat Janik omschrijft als de snelst groeiende deep tech- en techsector van het VK. Negen gerenommeerde universiteiten zijn actief in de regio, waaronder de Universiteit van Birmingham, die ERF samen met het MTC organiseert.
Britse robotica
Over de stand van robotica in het VK is Janik enthousiast. Het onderzoek is al jaren een sterk punt — “absoluut wereldklasse,” zegt hij — maar de industriële adoptie bleef historisch gezien achter. Dat verandert nu snel. “Het afgelopen jaar heeft robotica een enorme opmars gemaakt door het hele land. De overheid erkent het als een van de sleuteltechnologieën voor de toekomst.” Ook de startupscene bloeit: hardware-bedrijven en physical AI-ventures schieten als paddenstoelen uit de grond rondom de Midlands en Londen.
De timing is dan ook uitstekend, vindt Janik: “Het momentum is ronduit indrukwekkend.”
Advanced manufacturing
ERF 2027 speelt nadrukkelijk in op de krachten van de regio. Het evenement zal sterk gericht zijn op advanced manufacturing en deep tech, in lijn met Birmingham’s industriële DNA en haar ambitie om die expertise wereldwijd op te schalen. Alle details — inclusief de officiële website — werden tijdens ERF 2026 in Stavanger al gelanceerd.
Bedrijfsbezoeken aan industriële partners en onderzoeksinstellingen zullen een prominente plek krijgen in het programma, zodat bezoekers echt kunnen proeven van wat het Midlands-ecosysteem te bieden heeft.
Naast de robotica maakte Janik ook een sterk pleidooi voor Birmingham als bestemming op zich. “Birmingham is een leuke stad,” zegt hij met een glimlach, terwijl hij de culturele hoogtepunten opsomt: het is de geboortestad van J.R.R. Tolkien en de inspiratiebron voor In de Ban van de Ring, de bakermat van Black Sabbath en Ozzy Osbourne, én de echte locatie van Peaky Blinders — waarvan de bioscoopfilm net een paar weken eerder in première was gegaan. Tel daarbij op: prachtige musea, uitstekende bereikbaarheid, een centraal gelegen congreslocatie omringd door hotels en restaurants, en je hebt alle ingrediënten voor een onvergetelijke week. “Het wordt een geweldige week voor iedereen die naar Birmingham in 2027 komt,” aldus Janik.
