Zonne-energiespecialist Nextracker heeft een nieuwe divisie voor kunstmatige intelligentie (AI) en robotica opgezet. De stap is onderdeel van een bredere strategie om technologie slimmer in te zetten bij het bouwen en beheren van zonneparken. In totaal investeerde het bedrijf de afgelopen twaalf maanden meer dan 40 miljoen dollar in drie technologische overnames.
Tegelijk met de lancering van de nieuwe tak, heeft Nextracker Dr. Francesco Borrelli aangesteld als eerste Chief AI and Robotics Officer. Borrelli, expert op het gebied van voorspellende besturingstechnologie, werkte eerder aan autonome systemen voor de robotica-, auto- en industriesector. Binnen Nextracker gaat hij leidinggeven aan de integratie van AI en robotica in de producten en diensten van het bedrijf, met als doel snellere uitrol en betere prestaties van zonneparken wereldwijd.
Een van de overnames is OnSight Technology, een ontwikkelaar van autonome inspectierobots en branddetectiesystemen voor zonne-energie-installaties. De technologie van OnSight helpt storingen vroegtijdig te signaleren, waardoor onderhoud efficiënter en betrouwbaarder wordt. Het team van OnSight is inmiddels onderdeel van Nextracker en hun producten zijn al beschikbaar in de VS. Wereldwijde beschikbaarheid volgt in 2026.
Ook werden twee andere technologiebedrijven overgenomen. SenseHawk, waarvan Nextracker in augustus 2024 het intellectueel eigendom verwierf, maakt gebruik van AI en drones om nauwkeurige 3D-kaarten van zonneprojecten te maken. Die kaarten helpen bij het nauwkeurig afstemmen van installaties en digitale modellen. In maart 2025 volgde de overname van Amir Robotics, dat een waterloos reinigingssysteem ontwikkelde voor grootschalige zonneparken. Dit systeem wordt momenteel getest op verschillende locaties en moet helpen om opbrengstverlies door vervuiling te beperken.
