De snelle digitalisering van de samenleving zorgt ervoor dat een aanzienlijk deel van de bevolking moeite heeft om zelfstandig digitale diensten te gebruiken. Volgens nieuw onderzoek van de Alliantie Digitaal Samenleven is een kwart van de Nederlanders digitaal kwetsbaar. Veel mensen zijn daarbij afhankelijk van hulp uit hun directe omgeving om toegang te krijgen tot belangrijke diensten van overheid, zorginstellingen en banken.
Uit het onderzoek Vele Handen Helpen blijkt dat 59 procent van de volwassen Nederlanders anderen ondersteunt bij digitale handelingen. Het gaat om zaken als belastingaangifte, het maken van zorgafspraken en online bankieren. Deze hulp komt vooral van familieleden, vrienden en bekenden. Driekwart van de helpers geeft aan dat de persoon die zij ondersteunen waarschijnlijk vast zou lopen zonder hun steun. Tegelijkertijd vindt 36 procent dat de organisaties waar de digitale problemen ontstaan onvoldoende ondersteuning bieden.
De impact van deze afhankelijkheid is volgens de Alliantie aanzienlijk. Mensen die vastlopen kunnen te maken krijgen met uitsluiting of financiële en praktische problemen. Wietske Kamsma van de Alliantie Digitaal Samenleven stelt dat de bevindingen duidelijk maken hoe belangrijk het is om digitale diensten toegankelijker te maken en vaardigheden te versterken. Ze benadrukt dat het sociale vangnet rond mensen een belangrijke rol speelt, maar dat structurele verbeteringen in dienstverlening noodzakelijk blijven.
Hoewel in vrijwel elke gemeente ondersteuning beschikbaar is, bijvoorbeeld via bibliotheken, welzijnsorganisaties, taalhuizen of vrijwilligersnetwerken, denkt 76 procent van de helpers dat de personen die zij bijstaan geen gebruikmaken van deze voorzieningen. Onbekendheid is daarbij de belangrijkste oorzaak. Volgens de helpers kan meer zichtbaarheid van lokale initiatieven, fysieke locaties en vertrouwde gezichten de drempel verlagen om hulp te zoeken.
Om die ondersteuning beter onder de aandacht te brengen, organiseert de Alliantie Digitaal Samenleven van 24 tot en met 30 november de eerste Week van Digitaal Meedoen. Tijdens deze week staat lokale digitale hulp centraal en worden meer dan tweehonderd extra activiteiten georganiseerd, naast bestaande initiatieven zoals Informatiepunten Digitale Overheid, digicafés, spreekuren en trainingen van onder andere Seniorweb en het Nationaal Ouderenfonds.
Op 24 november vindt bovendien de Europese Dag van Digitale Inclusie plaats, georganiseerd door de Alliantie en het Nationaal Agentschap Erasmus+ Onderwijs & Training. Daarbij komen tweehonderd deelnemers uit ruim twintig Europese landen samen om te spreken over digitale inclusie.
