Motorenfabrikant DEUTZ AG en het Duitse defensie-techbedrijf ARX Robotics zijn een strategische samenwerking gestart om de onbemande grondrobot Gereon in serieproductie te brengen. De industriële productie gaat van start in de DEUTZ-fabriek in Ulm, met levering van de eerste voertuigen aan Oekraïne nog voor het einde van de zomer.
De Gereon is een middelgroot onbemand grondvoertuig (UGV) van ARX Robotics, ontworpen voor logistieke ondersteuning en gevechtsinzet aan het front. Dankzij een modulaire architectuur kan het platform snel worden aangepast aan verschillende missieprofielen, van bevoorrading tot evacuatie van gewonden.
Met de nieuwe samenwerking combineren beide bedrijven hun expertise: ARX levert de robotica en het AI-gestuurde softwareplatform Mithra OS, terwijl DEUTZ zijn aandrijftechnologie en industriële productiecapaciteit inbrengt. Concreet gaat het om batterij-elektrische aandrijflijnen, met op termijn ook compacte verbrandings- en hybride varianten. Beide partijen ontwikkelen bovendien een technische interface om Mithra OS rechtstreeks te koppelen aan de DEUTZ-aandrijfsystemen.
Daarnaast stelt DEUTZ zijn wereldwijde productie- en servicenetwerk beschikbaar aan ARX, wat de opschaling en het onderhoud van de systemen in het veld sterk vereenvoudigt — ook bij grote orders.
Groeiende vraag aan het front
De stap komt niet uit de lucht vallen. Oekraïne leunt steeds zwaarder op onbemande grondsystemen om militairen te beschermen tegen drone- en artillerievuur bij logistieke en evacuatietaken. Volgens cijfers van het Oekraïense ministerie van Digitale Transformatie steeg het aantal UGV-missies in juni met bijna 19 procent, tot ruim 16.600 inzetten.
ARX Robotics breidde zijn Gereon-vloot in Oekraïne al eerder dit jaar fors uit: in mei werd bekend dat het aantal ingezette systemen verhoogd werd tot vijf keer de oorspronkelijke omvang, in het kader van een order van de Oekraïense strijdkrachten. Oekraïense overheidsinstanties zouden voor de eerste helft van dit jaar alleen al de aanschaf van 25.000 nieuwe onbemande grondsystemen plannen, met als doel de frontlogistiek structureel om te schakelen naar onbemande oplossingen.
Bruggenbouwer tussen innovatie en industrie
Voor beide bedrijven is de samenwerking, die in oktober 2025 werd bezegeld, een antwoord op een bredere uitdaging in de Europese defensie-industrie: het overbruggen van de kloof tussen technologische doorbraken en de industriële schaal die nodig is om die technologie daadwerkelijk op het slagveld te brengen. Marc Wietfeld, medeoprichter en CEO van ARX Robotics, wijst erop dat onbemande grondsystemen niet langer een nichecapaciteit zijn, maar uitgroeien tot een centrale pijler van de frontlogistiek.
