Deze week is het initiatief CareBOTS van start gegaan, een innovatieprogramma gericht op robotica in de zorgsector. Het project heeft een budget van ruim €5,4 miljoen en telt dertien deelnemende partijen. Ongeveer 42 procent van het budget wordt gefinancierd door bijdragen van de Europese Unie, de Nederlandse rijksoverheid en de provincie Noord-Brabant.
CareBOTS richt zich op vijf technologische demonstratieprojecten die specifieke toepassingen voor robotica in de zorg ontwikkelen. Deze projecten omvatten autonome logistieke robots voor ziekenhuizen, medische robots voor CT-geleide precisiebehandelingen, een humanoïde robot-torso voor ondersteuning bij fysieke zorghandelingen, een slimme echokatheter voor minimaal invasieve operaties, en besturingssoftware voor chirurgische robots. NLrobotics coördineert het CareBOTS-initiatief, in samenwerking met het Care Innovation Center, dat zich inzet voor de verdere ontwikkeling van zorgrobotica in Zuid-Nederland.
De initiatiefnemers verwachten binnen drie jaar dat de innovaties de werkdruk van zorgverleners met maximaal 25 procent kunnen verlagen en logistieke processen in ziekenhuizen met circa 30 procent kunnen versnellen. Ook moeten binnen die termijn marktrijpe prototypes beschikbaar zijn. Op langere termijn zouden deze innovaties kunnen leiden tot een jaarlijkse besparing van ruim 50.000 zorguren. Daarnaast wordt er gerekend op een economische impact met een geschatte jaarlijkse omzet tussen €18 en €28 miljoen, zowel nationaal als internationaal. De provincies Noord-Brabant en Limburg zullen hierbij dienen als proefgebieden en economische motoren.
CareBOTS wil zich verder ontwikkelen tot een uitgebreidere gemeenschap waarin zorginstellingen, bedrijven uit het midden- en kleinbedrijf en kennisinstellingen samenwerken. De organisatie voorziet daarbij activiteiten zoals demonstraties, matchmaking-evenementen en strategische planning (roadmapping) om bredere toepassing van robotica in de zorgsector mogelijk te maken.
