De Amerikaanse luchtmacht heeft Skydio twee contracten gegund voor de levering van X10D-drones aan Tactical Air Control Party-eenheden en Explosive Ordnance Disposal-teams. De opdrachten, uitgevoerd met ondersteuning van ADS, vergroten de inzet van de systemen binnen Air Combat Command.
De drones worden ingezet om TACP-teams te helpen bij het verzamelen van informatie over tegenstanders, het verbeteren van het overzicht op het slagveld en het ondersteunen van communicatie. EOD-eenheden gebruiken de systemen bij werkzaamheden op bases en tijdens missies. De luchtmacht verwacht in de komende anderhalf jaar extra leveringen.
Het gebruik van onbemande systemen neemt breder binnen de luchtmacht toe. Security Forces zetten Skydio-drones in voor basisbeveiliging en terreinbewaking. Op Travis Air Force Base worden de toestellen gebruikt bij technische inspecties, waar onderhoudsteams kortere inspectietijden voor C-17-vliegtuigen melden.
De 60th Maintenance Group is daarnaast begonnen met een trainingsprogramma voor drone-inspecties van vliegtuigen. Dit programma, dat werkt met Skydio X2D-drones, moet dienen als blauwdruk voor andere onderhoudseenheden. Een inspectie van een C-17 duurt normaal ongeveer acht uur; met een drone is dat terug te brengen tot circa veertig minuten. Twee instructeurs en twee operators volgen op dit moment de opleiding. De X2D-varianten in het programma zijn uitgerust met functies voor 3D-opnamen, obstakeldetectie en thermische beeldvorming. Zodra het programma volledig loopt, is het de bedoeling dat andere bases het kunnen overnemen.
Skydio beschrijft de X10D als een systeem met diverse sensormogelijkheden, navigatie die ook werkt wanneer radiosignalen of GPS beperkt zijn, en een modulair ontwerp dat externe apparatuur ondersteunt. De X10D staat op de Blue UAS-lijst van het Amerikaanse ministerie van Defensie.
Volgens het bedrijf sluiten de nieuwe contracten aan bij eerdere opdrachten van andere Amerikaanse krijgsmachtonderdelen, waaronder het Short Range Reconnaissance-programma van het leger. Skydio levert daarnaast drones aan buitenlandse overheden, veiligheidsdiensten en commerciële gebruikers. De productie vindt plaats in Hayward, Californië.
