Hoofdredacteur Marco van der Hoeven geeft in deze reportage zijn eerste impressie van Automation Experience, de beurs in de Brabanthallen in Den Bosch die voorheen bekendstond als Vision Robotics Motion. Deze naamswijziging weerspiegelt waar de industrie nu staat. Het draait niet langer om losse technologieën, maar om de integratie van vision, robotics, motion en AI tot autonome machines. Op de vloer zijn de vertrouwde technologieën natuurlijk aanwezig: SCARA-robots, delta-robots en klassieke robotarmen vormen nog steeds de ruggengraat van de industrie. Cobots, ooit de nieuwkomer, zijn inmiddels volledig ingeburgerd. Maar de innovatie vindt plaats bij machines die steeds autonomer hun omgeving waarnemen en daarop reageren: humanoïde robots.
Waar deze tot voor kort nog vooral dansjes en demonstraties lieten zien, komen langzaam de eerste business cases uit pilots te voorschijn. Rocking Robots is op de beurs aanwezig samen met Smart Robotics Solutions, die een hele reeks humanoïden heeft meegenomen. Er wordt op dit moment getest met deze robots in productieomgevingen, in logistieke toepassingen en in warehouses. De vormfactor is overigens nog niet uitgekristalliseerd Een vraag die volgens volop leeft, is welke vorm het meest praktisch is. Blijft de industrie bij de klassieke humanoïde met twee armen en een mensachtige bouw, of wint een andere oplossing terrein: een mobiele onderkant in de vorm van een “emmer” met daarop een bovenlichaam en armen? Die keuze voor de vormfactor zal mede bepalen hoe snel en hoe breed deze robots in de praktijk worden ingezet.
