FANUC America presenteert tijdens Automate 2026 in Chicago twee lijnen in zijn robotica-aanbod: AI-ondersteunde industriële automatisering in de hoofdstand en gestandaardiseerde cobotoplossingen in een aparte Cobot and Go-stand. Daarmee legt het bedrijf de nadruk op twee ontwikkelingen die steeds vaker samenkomen: slimmere robots die kunnen reageren op variatie in de productieomgeving, en eenvoudiger te implementeren systemen voor fabrikanten die sneller willen automatiseren.
Automate 2026 vindt plaats van 22 tot en met 26 juni in Chicago. FANUC toont zijn AI- en robotdemonstraties in stand 1401. Daarnaast opent het bedrijf een aparte Cobot and Go-stand, nummer 1001, met pre-engineered collaboratieve robotsystemen die zijn ontwikkeld met system integrators en distributeurs. Deze tweede stand is gericht op snelle inzetbaarheid en laat zien hoe fabrikanten standaardiseerbare en verplaatsbare robotcellen kunnen gebruiken in plaats van volledig maatwerk.
Volgens FANUC is dit relevant voor bedrijven die wel willen automatiseren, maar terughoudend zijn vanwege de complexiteit van vaste robotsystemen. Simon Kenworthy, General Manager Authorized System Integrator Sales bij FANUC America, zegt in de aankondiging: “Many manufacturers want to automate but are hesitant to take on complex, fixed systems.” De Cobot and Go-aanpak moet volgens hem laten zien hoe out-of-the-box cobotoplossingen automatisering toegankelijker, schaalbaarder en haalbaarder kunnen maken op de werkvloer.
Van pilot naar herhaalbare implementatie
De Cobot and Go-stand bestaat uit meerdere toepassingsgerichte cellen rond FANUC’s CRX-cobots. Mission Design and Automation toont bijvoorbeeld een mobiele doseer- en assemblagecel met een CRX-10iA, bedoeld voor gesimuleerde printplaatassemblage en lijmtoepassing. Premier Tech demonstreert met een CRX-30iA een compacte palletiseer- en depalletiseeroplossing. Robotic Technical Support Services toont een EZPainter-cel voor geautomatiseerde coating van automotive-onderdelen.
Ook AI-vision komt terug in de cobotstand. Genuine Cable Group demonstreert ATLIS AI Track and Inspect met een CRX-5iA, waarbij Inbolt AI wordt gebruikt om willekeurig georiënteerde onderdelen te herkennen en te volgen. CMES Robotics toont een AI-gedreven pick-and-bag-oplossing voor e-commercefulfillment. AMT demonstreert een mixed-case depalletizing cell die AI-vision gebruikt om willekeurig geplaatste dozen in real time te identificeren en te grijpen.
Het gemeenschappelijke element in deze toepassingen is dat ze niet als afzonderlijke engineeringprojecten worden gepresenteerd, maar als herhaalbare configuraties. Veel systemen staan op mobiele karren of compacte bases en zijn bedoeld om zonder permanente aanpassing van de infrastructuur te worden ingezet. FANUC noemt daarbij standaard stroomvoorziening, geïntegreerde luchtsystemen en intuïtieve softwareinterfaces als factoren die installatie en training moeten vereenvoudigen. (PR Newswire)
Physical AI in de hoofdstand
In de hoofdstand legt FANUC de nadruk op Physical AI en AI-enabled robotics. Volgens Mike Cicco, President en CEO van FANUC America, verandert Physical AI wat mogelijk is in industriële automatisering. “At Automate 2026, we’re demonstrating how robots can perceive their environment, make decisions and act in real time,” zegt hij in de aankondiging. De demonstraties combineren onder meer 3D dynamic proximity monitoring, vision, human tracking, NVIDIA Jetson-gebaseerde verwerking, NVIDIA Isaac Sim-simulatie en ROS 2-integratie. Daarmee positioneert FANUC AI niet alleen als programmeerhulpmiddel, maar als onderdeel van de robotbesturing, waarneming en interactie met dynamische productieomgevingen.
Een van de demonstraties is vertical-up welding met de nieuwe CRX-3iA. Deze collaboratieve robot voert laswerk uit aan een stalen I-balk, een toepassing die volgens FANUC moeilijk te automatiseren is door beperkte toegang, complexe lasnaadoriëntatie en controle over het lasbad. De robot weegt 11 kilogram en kan handmatig op het werkstuk worden geplaatst. In de demonstratie wordt hij in een kraanmand meegenomen, met een magnetische basis op de I-balk bevestigd en gebruikt hij touch sensing om de lasnaad te lokaliseren.
Een tweede demonstratie richt zich op boutaandraaien met een CRX-20iA/L-cobot, Inbolt Physical AI en NVIDIA-gebaseerde verwerking. De robot volgt een bewegend motorblok op een bidirectionele transportband en voert de handeling uit zonder dat de productie hoeft te stoppen. Dit voorbeeld laat zien hoe vision, tracking en robotmotion gecombineerd kunnen worden voor assemblageprocessen met bewegende onderdelen.
Simulatie, generatieve AI en klassieke industriële toepassingen
Naast de AI-demonstraties toont FANUC ook toepassingen die dichter bij bestaande industriële automatisering liggen, maar waarin digitale tools en nieuwe interfaces een grotere rol krijgen. Een M-710/50-26D Food Option-robot voert palletiseren en depalletiseren uit met PalletTool-software. De cel is gekoppeld aan NVIDIA Isaac Sim, zodat bezoekers kunnen zien hoe een digitale tweeling kan worden gebruikt voor celontwerp, optimalisatie en commissioning.
Ook human-aware collaboration krijgt een plaats in de hoofdstand. Een CRX-10iA/L voert vision-guided box handling en barcodescanning uit terwijl het systeem reageert op mensen in de omgeving. Met RGB-D-camera’s, tabletbediening en AI-gebaseerde trackingalgoritmen detecteert de cel operators in de buurt en past de robot zijn beweging aan zonder de productie volledig stil te leggen. (PR Newswire)
FANUC laat daarnaast de volgende generatie R-2000/E Series-robots zien in een demonstratie voor automotive material handling en servo-gun spot welding. De reeks omvat acht modelconfiguraties en is volgens FANUC ontworpen met hogere assnelheden, meer polsbelasting en een kleinere installatievoetafdruk. Verder toont het bedrijf een SR-9iA/R SCARA-robot voor high-speed circular conveyor tracking met FANUC iRVision 3DV, gericht op toepassingen zoals medische productie, verpakking en high-throughput assemblage.
Een opvallende demonstratie is CRX Vibe Coding, waarbij een CRX-cobot via natuurlijke taal wordt geprogrammeerd. Gesproken opdrachten worden omgezet in uitvoerbare robotbeweging via AI-gegenereerde Python-code. Daarmee sluit FANUC aan bij een bredere ontwikkeling waarin generatieve AI wordt gebruikt om robotprogrammering toegankelijker te maken, al blijft de praktische waarde afhankelijk van veiligheid, validatie en integratie in bestaande productieworkflows.
