Amazon heeft Vulcan gelanceerd, een robot voor distributiecentra die uitgerust is met tactiele sensoren. Daarmee is Vulcan de eerste robot in het netwerk van Amazon die daadwerkelijk voorwerpen kan voelen. Met deze technologie kan de robot voorwerpen nauwkeurig oppakken en verplaatsen, door waar te nemen wanneer en hoe hij contact maakt en hoeveel kracht hij uitoefent.
De robot is ontwikkeld om fysiek belastende taken van magazijnmedewerkers over te nemen, zoals het in- en uitpakken van producten in compacte opslagvakken. Vulcan wordt al ingezet in onder andere Spokane (Verenigde Staten) en Hamburg (Duitsland), waar hij helpt bij het verwerken van artikelen op lastig bereikbare hoogtes en vloerniveau. Volgens Amazon draagt de inzet van Vulcan bij aan een veiligere, efficiëntere werkomgeving.
Vulcan kan ongeveer 75 procent van de producten in de fulfillmentcentra verwerken en werkt met een snelheid vergelijkbaar met die van menselijke medewerkers. Wanneer de robot een taak niet zelfstandig kan uitvoeren, wordt automatisch een medewerker ingeschakeld. De technologie achter Vulcan is gebaseerd op zogeheten ‘physical AI’ en is getraind op duizenden fysieke interacties met uiteenlopende producten. Hierdoor kan het systeem zelfstandig leren en zich blijven ontwikkelen. Amazon verwacht Vulcan de komende jaren op grotere schaal te implementeren in magazijnen in Europa en de Verenigde Staten, als onderdeel van de bredere inzet van robotica binnen de logistieke operaties van het bedrijf.
