De toepassing van kunstmatige intelligentie (AI) heeft de afgelopen twee jaar geleid tot aanzienlijke winstgroei bij toonaangevende bedrijven. Volgens het Global Tech Report 2025 van Bain & Company realiseerden organisaties die AI grootschalig inzetten in kernprocessen een stijging van 10% tot 25% in het bedrijfsresultaat voor afschrijvingen (EBITDA). Tegelijkertijd waarschuwt het adviesbureau dat de snelle groei van AI en datacenters kan leiden tot een aanzienlijke toename van de wereldwijde CO₂-uitstoot.
Hoewel de koplopers duidelijk profiteren van AI, blijven veel organisaties steken in de experimenteerfase. Hun toepassingen leveren slechts beperkte productiviteitswinsten op. Vooruitstrevende technologiebedrijven investeren daarentegen actief in agentic AI, wat volgens Bain in de komende drie tot vijf jaar kan leiden tot 5% tot 10% van de technologie-uitgaven voor de ontwikkeling van AI-structuren, zoals agentplatforms en realtime data-toegang. Op termijn kan zelfs de helft van alle tech-investeringen verschuiven richting AI-agents.
SaaS-markt onder druk
De opkomst van generatieve en agentic AI zet de markt voor SaaS-aanbieders onder druk. Volgens Bain betekent dit niet dat IT-dienstverlening overbodig wordt, maar wel dat spelers hun strategie moeten aanpassen. Cruciale factoren zijn het eigendom van data, het zetten van standaarden en het hanteren van nieuwe prijsmodellen, bijvoorbeeld op basis van resultaten in plaats van gebruikersaantallen.
Geopolitieke dimensie van AI
AI ontwikkelt zich daarnaast tot geopolitiek wapen. Overheden gebruiken importtarieven, exportbeperkingen en beleid rond soevereine AI om technologische ketens te beïnvloeden. Vooral de VS en China blijven leidend in deze beweging. China is momenteel goed voor circa 20% van de wereldwijde chipproductiecapaciteit.
Klimaatimpact kan sterk toenemen
Naast economische en geopolitieke effecten signaleert Bain een aanzienlijke klimaatuitdaging. In een apart onderzoek berekent het bedrijf dat AI in 2035 verantwoordelijk kan zijn voor 810 miljoen ton CO₂-uitstoot per jaar – ongeveer 2% van de mondiale emissies en 17% van de industriële emissies. In de VS zou het aandeel van AI-gedreven industriële emissies stijgen van 18% in 2022 naar meer dan 50% in 2035.
“AI wordt steeds vaker ingezet om processen efficiënter en duurzamer te maken, maar zonder forse investeringen in hernieuwbare energie en efficiëntere infrastructuur zal de eigen voetafdruk van de technologie snel uit de hand lopen,” zegt Jean-Charles van den Branden, partner bij Bain & Company. “Bedrijven en beleidsmakers moeten nu keuzes maken om te zorgen dat de duurzame belofte van AI niet teniet wordt gedaan door de groeiende emissies.”
